PhD position: Legal battles and polarization in pesticide regulation

Are you interested in driving the future of food and sustainability? Are you an entrepreneurial researcher who enjoys engaging with different stakeholders in the field, and finding creative solutions to bridge societal divides? Do you have a social science background and a keen interest in carrying out innovative, societally relevant research?

In 2023, for the very first time, a judge in an EU country has banned the use of authorized pesticides because of health risks. Since then, multiple cases have been launched by societal groups, fighting the use of pesticides by farmers. While pesticides are often considered an important tool for food security, their use is now increasingly contested, spurring polarization and institutional distrust.

We are looking for a PhD candidate to join our interdisciplinary research project, investigating and mapping the relationship between institutional distrust and polarization in the context of pesticide regulation. This project aims to find new and effective regulatory approaches for safe pesticide use, overcoming present institutional distrust and mitigating stakeholder polarization.

The PhD researcher will build on multiple methods, combining legal and document analysis of the regulatory landscape with qualitative and/or quantitative approaches to map the dynamics of existing (polarized) perceptions and institutional attitudes. In addition, the PhD will assess how different interventions and events (e.g., citizen lawsuits, increased information campaigns, public dialogue) worsen or alleviate gridlock and conflict.

Your duties and responsibilities include:

• Carry out innovative, societally relevant research on polarization and pesticides regulation
• Participate in relevant conferences, be an active member of research groups
• Disseminate research among relevant societal groups and stakeholders
• Assist in teaching and management tasks (max 20% of your contract)

You will work here
Because of the interdisciplinary character of the project, the PhD will be jointly embedded within the Law Group and the Strategic Communication Group. You will be co-supervised by Edwin Alblas, assistant professor in environmental law, and Emma Turkenburg, assistant professor in political communication. You will have access to a vibrant interdisciplinary research community and opportunities for professional development through workshops, conferences, and collaborations.

Information Security Officer

Als information security officer voor de Animal Sciences Group van Wageningen University & Research ga jij voor optimaal informatie beheer en informatiebeveiliging. Behoud van het gebruikersgemak staat hierbij centraal. Hiermee draag je bij aan onderwijs en baanbrekend onderzoek binnen de dierwetenschappen.

Je zorgt voor verbetering van de toegankelijkheid en het ontsluiten van data door efficiënt en effectief beheer van data door middel van applicaties. Je bent proactief en adviseert (en waar nodig helpt) collega’s over te nemen maatregelen die nodig zijn om het juiste informatiebeheer en veiligheidsniveau te realiseren.

Daarnaast vertaal je het Informatie Beveiligingsbeleid (IB-beleid) naar operationele procedures en de coördineer je de implementatie daarvan. Belangrijk hierbij is dat deze procedures worden ingebed in het primaire proces, waarmee dit een vast onderdeel wordt voor de start van ieder (onderzoeks)project. Jij bent hierin de linking pin voor de Animal Science Group (ASG) tussen de business en ICT dienstverlening

Jouw taken en verantwoordelijkheden als information security officer zijn:

• (Pro-)actief adviserend naar onderzoekers over gebruik en (door)ontwikkeling van geschikte applicaties/tooling voor- en beheer en security van (onderzoeks)data;
• Hands-on ondersteuning bieden bij nieuwe security onderwerpen zoals dataclassificatie en secure inkoop om het onderwerp vorm te geven en te laten leven binnen de eenheden;
• Toezicht houden op en verbeteren van cybersecuritymaatregelen. Uitvoeren van risicoanalyse(s), rapporteren van bevindingen en oplossen van de geconstateerde risico's;
• Coördinerende rol bij de behandeling van ASG-brede securityrisico’s zoals de uitfasering van onveilige hard- en software, in afstemming met de IT-contactpersonen via het IT-gebruikersoverleg;
• Optimalisatie van interne en externe ICT- dienstverlening en bewaken van deze dienstverlening.

Jouw team / collega's
Onze moderne faciliteiten en hoogopgeleide experts zorgen ervoor dat wij betrouwbare en wetenschappelijk onderbouwde resultaten leveren en universitair onderwijs geven. Je bent onderdeel van het Data@ASG serviceteam dat sinds een jaar is opgericht. Jij sluit aan bij het huidige team bestaande uit de Privacy Officer, de voorzitter IT-gebruikersraad en de Coördinating Data Steward en werkt mee aan de inrichting van een integrale risicomanagement proces. Ook ben jij voor ASG de linking pin met de Corporate Information Security Officer (C-ISO) en andere ISO’s en lever je een bijdrage aan WUR-brede initiatieven, waaronder WUR brede risicoanalyses en bewustwordingsacties. Je werkt vooral op onze campus in Wageingen en thuis, maar je bent ook wekelijks te vinden op onze locaties in Lelystad en IJmuiden.

PhD position in HybridLabs - Immersive experiences for communication and stakeholder engagement for North Sea Ecology

We are seeking an enthusiastic and bright PhD student to work with us on leveraging eXtended Realities (XR) for addressing pressing planetary challenges. Focus of the position is on designing and empirically evaluating immersive experiences using state-of-the-art technologies and data analyses.

Scientific context
eXtended Reality (XR), including virtual and mixed reality, is changing the way we communicate, make decisions, and engage stakeholders. As part of a large NWO funded consortium, called HybridLabs, we are advancing the use of XR for making environmentally sensed data, models, and simulations accessible. We are creating unique immersive experiences using 360 videography and procedurally generated content for single and multi-user scenarios surrounding the North Sea. We are seeking to create the most effective, empirically validated designs for raising awareness and understanding of planetary challenges related to role of the North Sea in transitioning toward sustainable energy sources and its implications for ocean ecology, above and below the surface.

Challenges
eXtended Reality (XR) is a rapidly evolving field with immense potential, but it also presents significant challenges. Developing and empirically evaluating intuitive and natural user interfaces for individual and collaborative experiences is crucial because it directly impacts how effectively users can interact with and navigate virtual environments. A well-designed immersive experience should feel seamless and intuitive, allowing users to engage with the XR experience without extensive training or discomfort. This is especially important when considering diverse populations and engaging stakeholders and citizens. Moreover, designs and experiences should provide opportunities for impact in the physical world such as raising awareness, being informative, and inspiring behavioral changes.

Method
This PhD focuses on advancing the scientific understanding of XR in the context of addressing planetary challenges, particularly the ecology of the North Sea. The PhD candidate will be involved in collaborative efforts to design immersive experiences for single and multi-user environments for the North Sea, above and below the surface. The PhD candidate will conduct data intensive empirical studies to evaluate design choices qualitatively and quantitatively using state of the art immersive designs and technologies. We are combining a plethora of sensory information for a comprehensive assessment of immersive designs.

Interdisciplinarity, partners, tools, soft- and hardware
The PhD candidate will join Wageningen’s emerging immersive technologies and experiences community. Within the HybridLabs project, the candidate will work together with PostDocs and other PhD candidates from, for example, Marine Animal Ecology Group at the WUR. We are collaborating closely with scientists from Triton with expertise in producing underwater 360° video footage, as well as scientists from Breda University of Applied Sciences with expertise on serious gaming and digital twinning for marine spatial planning. Additionally, the candidate will have access to WUR’s new WANDER facility, which offers a wide array of XR technologies, including VR and MR headsets and biosensors, supported by an excellent creative team. The main platform for XR development will be Unity 3D, but we are exploring other opportunities, too. Programming languages like C# (if in Unity), Python or R (for statistical analysis of empirical data) will be utilized.

Technisch Applicatiebeheerder

In de rol van applicatie beheerder voor Wageningen Marine Research faciliteer jij onze onderzoekers op het gebied van databeheer en applicatiegebruik. Je denkt mee in het databeleid en zorgt voor ontwikkeling, onderhoud en implementatie van bestaande en nieuwe (web)applicaties. Je werkt nauw samen met onze marine ecologie onderzoekers om tot de juiste analyse van functionele gebruikers- eisen en wensen binnen projecten te komen.

Jouw taken en verantwoordelijkheden als technisch applicatie beheerder zijn:

• functioneel beheren van applicaties en onderliggende databases;
• analyseren en met verbetervoorstellen komen en deze doorvoeren om de applicaties up- en running te houden;
• ondersteuning bieden aan gebruikers bij invulling van Data Management Plannen;
• sparringpartner zijn op andere onderwerpen binnen het applicatie-support team, waaronder databaseontwikkeling & software ontwikkeling.

Team
Jij gaat samenwerken met een kleinschalig en gedreven team van IT-specialisten voor Wageningen Marine Research (WMR) in IJmuiden. Het team bestaat uit een Database ontwikkelaar, functioneel beheerder, technisch beheerder, applicatie-ontwikkelaar, een inhoudelijke dataspecialist en informatiemanager.

Wageningen Marine Research en IT omgeving
We werken in een toegepast wetenschappelijke omgeving, gericht op mariene en zoetwaterecologie, waar we veldgegevens verzamelen en opslaan voor analyses en complexe modellen. Voor de ontwikkeling gebruiken we voornamelijk Python en Django/CSS, en we zetten software uit via containerisatie en Kubernetes. Onze databases draaien hoofdzakelijk op PostgreSQL. De ontwikkeling gebeurt zowel voor Windows- als Linux-platforms. Als onderdeel van een klein team werk je regelmatig samen met ongeveer 190 collega's van WMR. Daarnaast werkt het team werkt samen met de IT afdeling van Wageningen Universiteit en Research (op concernniveau), aan wie wij het beheer en (een deel van de ontwikkeling) van een aantal applicaties hebben uitbesteed .

PhD in Modelling mechanical stress patterns in plant tissues

Are you a computational scientist who wants to study how plant tissues respond to mechanical forces? Then this PhD position may be for you!

This PhD project is part of the Gravitation programme GreenTE (Green Tissue Engineering, Home - GreenTE (green-te.nl)), a multidisciplinary consortium of 7 Dutch universities. Together, GreenTE will unravel how plants sense and respond to mechanical stimuli. These fundamental insights will be the basis to develop engineering interventions to improve plant regeneration, seed germination and defenses against disease. As our new PhD student, you will be an integral member of the GreenTE community, which offers an open, diverse and inspiring environment to engage in multidisciplinary mechanobiology research at the intersection of biology, chemistry and physics, and is expected to participate in GreenTE events, training and collaborations.

What will you do?
This PhD project will focus on the mathematical modelling of stress patterns in plant tissues using a multi-scale approach, from micromechanical models of single cell walls, to multi-cell mechanical models and continuum approaches.
You will develop such models, to study the evolution of mechanical stress during tissue growth and its consequences for biological processes, such as seed germination or pathogen invasion.
You will work closely together with experimentalists working on the same systems, and with other PhD students who develop complementary modelling approaches.

You will work here
The research is embedded in the Laboratory of Physical Chemistry and Soft Matter and will be supervised by prof. Jasper van der Gucht, and co-supervised by Dr. Uddalok Sen.