Research Technician in project on role of soil fauna in regenerative agriculture

The Ecology & Evolution section at the Amsterdam Institute for Life and Environment (A-LIFE) at Vrije Universiteit Amsterdam is accepting applications for a Research Technician position with focus on soil animal ecology. The section Ecology & Evolution answers fundamental ecological and evolutionary questions regarding the relationship between organisms and their environment at the full array of hierarchical levels: from molecular ecology to ecosystem research. This position is part of an ReGeNL project on the role of soil fauna in supporting multifunctionality in regenerative agriculture.

In September 2024 a new, large-scale project focused on regenerative agriculture in the Netherlands has started. Together with regenerative Dutch farmers, ReGeNL is developing a future-proof agricultural sector in which agriculture goes hand in hand with soil improvement and nature restoration, and a good revenue model for farmers. Between now and 2030, ReGeNL will start the transition to regenerative agriculture with 1000 farmers. The aim is to make regenerative agriculture the new normal by 2040.

As part of this project, we will monitor and model a range of different regenerative agricultural systems to understand which combinations of practices work for a range of agricultural, socio-economic and environmental outcomes. In the first phase of the project this will be through assessing practices applied by pioneering regenerative farmers. These outcomes assessed include; soil health, water and air quality, biodiversity and socio-economic goals such as farm income, citizen involvement, animal welfare and much more. Moreover, we will study how performance on these outcomes can be valued in food system governance.

The project aims to be an accelerator for the transition to a regenerative, profitable and socially supported agricultural sector. It is embedded in a large consortium of partners from farming, processing to retail, banking and education. To achieve this exciting and interdisciplinary programme, we are looking for a research technician. You role will be to collected, together with a PhD student, the necessary data to quantify the role of soil fauna in supporting a range of soil functions for eight different regenerative agricultural business systems, working with 40 plus regenerative farms. The research will include questions like: 1) How do different soil fauna communities contribute to multi-functionality? 2) Can we recommend different combinations of management practices to enhance soil fauna diversity and associated multi-functionality? 3) What are the best indicators for wider monitoring of soil fauna and their functions in regenerative systems?

Your duties
As research technician you will work to support research within the ReGeNL project, in the section Ecology & Evolution. The role will encompass a variety of tasks including:

• conduct field and lab research
• sampling and extraction of soil invertebrates
• identification of soil invertebrates and their anatomical structures
• measurements and quantification of soil invertebrate diversity

Bijzonder hoogleraar Global History of Sustainable Development

Het Unger-Van Brerofonds stelt een bijzondere leerstoel in voor de geschiedenis van de ingewikkelde problematiek van het omgaan van de mens met de aarde vanuit een reflectief lange-termijn en global perspective, Global History of Sustainable Development. Een global perspective wil zeggen met grote aandacht voor de global exchange van ideeën, mensen en goederen, voor integratie van historische processen op wereldschaal en voor een internationaal comparatieve benadering. Je zal als leerstoelhouder aansluiten bij de bestaande traditie van de ecologische of milieugeschiedenis, zoals die bijvoorbeeld tot uiting komt in de wetenschappelijke, historische tijdschriften Environment and History en Environmental History, maar hieraan een nieuwe richting geven.

Je gaat bijdragen aan de geschiedschrijving van duurzame ontwikkeling, meer bijzonder ook van de relatie tussen duurzaamheid en economie. Dit geldt niet alleen voor Nederland, maar voor de hele wereld. Een voorbeeld van het soort benadering dat we zoeken is een geschiedenis van energietransitie die aandacht besteedt aan historische alternatieven voor fossiele brandstoffen, de redenen waarom deze weinig voet aan de grond kregen, relaties met koloniale overheersing en gevolgen van hun dominantie voor landbouw, economie en maatschappij.

Duurzaamheid heeft in het heden doelen als het sluiten van productie- en consumptieketens, het voorkomen of reduceren van afvalstoffen en het hergebruik van grondstoffen. Ook de geschiedenis hiervan kan je bestuderen. Een ander prangend onderwerp is environmental injustice: welke groepen in de samenleving werden extra benadeeld door milieuvervuiling (lucht, water, bodem) en door de grote veranderingen als gevolg van de energie-, water- en voedseltransities? Hoe vergrootte zich daardoor de sociale en economische ongelijkheid en hoe verhield zich hierin de Global South tot de Global North?

Jouw taken
Je gaat leiding geven aan dissertatieonderzoek en daarvoor in voorkomende gevallen externe financieringsbronnen aanboren. Je gaat wetenschappelijke publicaties realiseren in toonaangevende internationale tijdschriften. Je gaat onderzoeksgebonden onderwijs geven in onze programma’s voor Global History and International Relations, en in het bijzonder ook in de interdisciplinaire Track Environmental Humanities in de Humanities Research Master die in september 2022 van start is gegaan. In interfacultair verband is ook een bijdrage mogelijk aan het BSc programma Philosophy, Politics, and Economics en aan het bachelorprogramma van de School of Business and Economics.

Hoogleraar Moderne Nederlandse Letterkunde

Binnen de afdeling Taal, Literatuur en Communicatie worden onder meer een Bacheloropleiding Literatuur en Samenleving en een Masteropleiding Letterkunde aangeboden. Beide opleidingen hebben zowel een afstudeerrichting Nederlands als een afstudeerrichting Engels. De Nederlandse afstudeerrichting voor de Bacheloropleiding is “Creatief Schrijven", en voor de Masteropleiding “Nederlandse letterkunde en het literaire veld”. Het bachelortraject “Creatief Schrijven Nederlands” is in september 2024 succesvol gestart. Daarnaast biedt de afdeling diverse minorprogramma’s aan, waaronder één specifiek gericht op de Nederlandse letterkunde, namelijk De Schrijfacademie: Aan de slag met literatuur. De leerstoel Nederlandse letterkunde is hoofdverantwoordelijk voor de Nederlandse afstudeerrichtingen in de Bachelor- en Masteropleidingen en het genoemde minorprogramma. Het onderzoek van de leerstoel richt zich op de raakvlakken van literatuur en samenleving, koloniale en postkoloniale literatuur, het literaire veld, en het creatieve schrijfproces.

In verband met het naderende emeritaat van de huidige leerstoelhouder zijn we op zoek naar een nieuwe, inspirerende en betrokken leerstoelhouder Nederlandse literatuur met aantoonbare expertise op het gebied van creatief schrijven, zowel in onderwijs en onderzoek. De nieuwe leerstoelhouder zal, in wisselende mate van intensiteit, actief zijn op het gebied van onderwijs, onderzoek, maatschappelijke valorisatie en bestuur.

Jouw taken
Het ontwikkelen en uitbouwen van de leerstoel hoort bij de opdracht van de nieuwe hoogleraar. De studentenaantallen tonen een stijgende lijn en de ambitie is om deze verder te laten groeien. De hoogleraar is verantwoordelijk voor de afstudeerrichtingen binnen Nederlands in de hogergenoemde Bachelor- en Masteropleidingen. Dit vraagt om goed overleg en zorgvuldige afstemming binnen de vakgroep, de afdeling en met opleidingsdirecteur.

Qua onderzoek is de ambitie om de onderzoeksgroep via 2de en 3de geldstroommiddelen verder uit te bouwen met promovendi en postdocs.

PostDoc position on biodiversity recovery as a function of collective action

The Ecology and Evolution section at the Amsterdam Institute for Life and Environment (A-LIFE) at Vrije Universiteit Amsterdam is accepting applications for a PostDoc position with the aim to develop science-based knowledge for bending the curve of biodiversity loss and restoring the relationships between humanity and nature. The section Ecology and Evolution answers fundamental ecological and evolutionary questions regarding the relationship between organisms and their environment at the full array of hierarchical levels: from molecular ecology to ecosystem research.

This position is part of the CurveBend-project. Curvebend is a 7-year transdisciplinary research program starting on 1 May 2025. The program is funded as part of the National Science Agenda (NWA) by the Dutch Research Council (NWO). The ongoing worldwide loss of biodiversity is one of the most pressing issues of current times. CurveBend is a transdisciplinary research project that aims to develop science-based knowledge for bending the curve of biodiversity loss and restoring the relationships between humanity and nature. The project will study, develop and support different forms of collective action at the landscape scale aimed at restoring biodiversity and promoting a nature-positive society. With a "hands-on" approach, we will compare three livestock-dominated regions on three continents: Dutch meadows, Argentine pampas, and East African savannas. We study the mismatches in the spatial needs of plants, animals and people for the various parts of landscapes. In co-creation with societal partners, we seek solutions to these mismatches. We develop and test new theories of change, explore the ways in which lessons can be translated to the wider societal environment and instigate change in governance and socio-economic systems. This should lead to innovative, practical solutions for biodiversity restoration at the landscape scale serving as inspiration worldwide.

In the Netherlands, livestock farming areas face a range of challenges including ecosystem degradation, climate change, and biodiversity decline, and novel ways to collaborate and to develop and implement solutions are explored. These collective actions play a key role in the transition of rural areas. In this project, you will 1) Develop a (spatially explicit) indicator framework that allows monitoring changes in biodiversity, livelihood and governance as a function of landscape composition and land use interventions with the aim to restore biodiversity, 2) Develop scenarios to most effectively enhance ecological integration and collective action to stimulate synergies and enlarge impact aimed at restoring biodiversity and promoting a nature-positive society, and 3) Develop the best strategies to most effectively share best practices to enlarge the potential to form lifescapes via collective action.

Your work will consist of coordination and integration of the collection and integration of landscape and biodiversity data from NL-PHD1 with the collective action characteristics (location, motivation, organisation, focus, ownership, type of membership, autonomy, etc.) from NL-PHD2 and NL-PHD3. Link biodiversity data to remote sensing (S2Rep) and public GIS data (as BRP-Gewaspercelen) on land use (calibrated to soil water tables, vegetation characteristics, species richness, management practices) within regions of collective action. Assess impacts of intrinsic motivations of collectives (i.e. aim, values and approach) and ownership (farmer-oriented (bottom-up), or governance-oriented (top-down)) and level of citizen involvement, on biodiversity. Survey cognitive, normative and relational learning among stakeholders. Developing pathways for change towards forms of collectives that include more stakeholders and focus on the scale of socio-economic-ecological lifescapes in close cooperation with stakeholders.

Your duties
As PostDoc you will work to support research in the CurveBend-project and teaching activities within the A-LIFE section Ecology and Evolution. The role will encompass a variety of tasks including:

• combine the multiple datasets on life scape features with remote sensing as an indicator framework
• co-design strategies to share best practices in ecological integration and collective actions that meet stakeholders needs
• co-create alternative transition pathways together with the collectives and key stakeholders
• publish research findings in scientific and professional journals
• participate in consortium meetings, workshops, conferences, and societal debate
• a small teaching assignment belongs to the task package

PD_Wetlands

Drained Dutch peatlands currently emit large quantities of greenhouse gasses because of peat degradation. At the same time, these peatlands also hold the potential to capture and store carbon when developed as natural or production wetlands (paludiculture). You will study CO2 and methane emissions from natural wetlands and paludiculture sites throughout the Netherlands and contribute to the Dutch framework for GHG-reporting (SOMERS) for wetland systems focusing on methane.

Your tasks

• Quantify emissions of CO2 and Methane from wetland systems (natural and paludiculture)
• Work on model improvements for upscaling methane emissions
• Work closely together with a PhD student on model development and translate findings towards SOMERS.
• Contribute to maintaining and setting up field-sites
• Closely collaborate and co-supervise the field-team
• Publish results in scientific journals and present on scientific conferences.
• Participate in education of EarthScience and Alife departments
• Participate in outreach activities