PhD Position on the Relationship between Digital Infrastructures and State Formation

Job Description
Digital infrastructures – broadly understood as ranging from the material infrastructures of the internet (routers, cables, datacentres) through protocols and standards all the way to the application layer – are ubiquitous these days. They form the substrate of what is often described as “digitality”, i.e. the fact that we live digital lives, exist in digital cultures and that digital technologies have become part and parcel of everyday live (Negroponte 1995).

Traditionally, infrastructures are understood as a domain of the state, even if not exclusively so. The relationship between infrastructures and states has long been an area of research in many disciplines. States rely on infrastructures to guarantee the functioning of the state and society, and states are often the actors that bring infrastructures into existence. The specific form and implementation of infrastructures however also shape the capabilities of the state. While they certainly do not determine the state, they allow for certain modes of governance, and preclude others.

For the case of digital infrastructures, there are important differences. Even though the Internet emerged from the state-sponsored efforts of the ARPANET, digital infrastructures today are built, maintained and evolved by private economic actors. The zones established through digital infrastructures are often larger than nation states, and may well be understood as orthogonal to the national order of things. Furthermore and as evidenced by the rise of the so-called social networks, they are also beginning to re-order the social.

It were however wrong to understand digital infrastructures as a mere challenge to states. Many states have also seized on the promises and potentialities of digital infrastructures in order to re-invent themselves for the 21st century. The digitalisation of public administration is one concrete example. Digital identity systems and tentative attempts to offer digital currencies cut closer to the central functions of the state. Even more fundamentally, state, society and economy are being re-imagined through digital infrastructures.

This PhD position offers the chance to explore the mutual entanglement of states and digital infrastructures in a specific case study of one state or state-like entity. As a PhD candidate, you will start by identifying a relevant case study, which will then be developed into a research design that will form the specific PhD project.

Your PhD project will be closely supervised by Dr. Bernd Kasparek and will be attached to project on Digital infrastructures and European integration. He will act as your daily supervisor. You will be free to pursue your research within the parameters indicated above and developed through your research design while the cooperation aims to collectively advance the more foundational concepts.

Through your empirical research, you will contribute to theoretical foundations of a) the relationship between states and infrastructures and b) how digital infrastructures differentiate themselves from other classes of infrastructures. You will contribute to the ongoing development of methodological approaches to the study of digital infrastructures, which necessarily will be large inter- and even transdisciplinary.

Job Requirements

• You are a highly motivated and enthusiastic researcher with the ambition to conduct high-quality research in a fast moving field of contemporary relevance.
• You have a Master’s degree in a relevant field, either from the technical and engineering disciplines, or the arts and humanities.
• You have prior experience with the study of digital technologies, infrastructures or states and government, and you are enthusiastic about interrogating the interaction of technology, infrastructures, society and government.
• You are highly interested in interdisciplinary research and understand yourself as a researcher crossing disciplinary boundaries.
• You have prior experience in independent qualitative or even ethnographic research. You are motivated to develop method innovations.
• You have a keen interest in contributing to the theoretical foundations underpinning the field of study.
• You have excellent study results and excellent command of English (essential). Please see for more information about English requirements: https://www.tudelft.nl/onderwijs/opleidingen/phd/admission
• You thrive in a collaborative and multi-disciplinary environment (essential).
• You are keen to collaborate with project partners and to translate your insights into practice and policy (desirable).

TU Delft
Delft University of Technology is built on strong foundations. As creators of the world-famous Dutch waterworks and pioneers in biotech, TU Delft is a top international university combining science, engineering and design. It delivers world class results in education, research and innovation to address challenges in the areas of energy, climate, mobility, health and digital society. For generations, our engineers have proven to be entrepreneurial problem-solvers, both in business and in a social context.

At TU Delft we embrace diversity as one of our core values and we actively engage to be a university where you feel at home and can flourish. We value different perspectives and qualities. We believe this makes our work more innovative, the TU Delft community more vibrant and the world more just. Together, we imagine, invent and create solutions using technology to have a positive impact on a global scale. That is why we invite you to apply. Your application will receive fair consideration.

Challenge. Change. Impact!

Faculty Technology, Policy and Management
The Faculty of TPM provides an important contribution to solving complex technical-social issues, such as energy transition, mobility, digitalisation, water management and (cyber) security. TPM does this with its excellent education and research at the intersection of technology, society and policy. We combine insights from both engineering and social sciences as well as the humanities. TPM develops robust models and designs, is internationally oriented and has an extensive network of knowledge institutions, companies, social organisations and governments.

Click here to go to the website of the Faculty of Technology, Policy and Management.

PhD Position on the Relationship between Digital Infrastructures and State Formation

Job Description
Digital infrastructures – broadly understood as ranging from the material infrastructures of the internet (routers, cables, datacentres) through protocols and standards all the way to the application layer – are ubiquitous these days. They form the substrate of what is often described as “digitality”, i.e. the fact that we live digital lives, exist in digital cultures and that digital technologies have become part and parcel of everyday live (Negroponte 1995).

Traditionally, infrastructures are understood as a domain of the state, even if not exclusively so. The relationship between infrastructures and states has long been an area of research in many disciplines. States rely on infrastructures to guarantee the functioning of the state and society, and states are often the actors that bring infrastructures into existence. The specific form and implementation of infrastructures however also shape the capabilities of the state. While they certainly do not determine the state, they allow for certain modes of governance, and preclude others.

For the case of digital infrastructures, there are important differences. Even though the Internet emerged from the state-sponsored efforts of the ARPANET, digital infrastructures today are built, maintained and evolved by private economic actors. The zones established through digital infrastructures are often larger than nation states, and may well be understood as orthogonal to the national order of things. Furthermore and as evidenced by the rise of the so-called social networks, they are also beginning to re-order the social.

It were however wrong to understand digital infrastructures as a mere challenge to states. Many states have also seized on the promises and potentialities of digital infrastructures in order to re-invent themselves for the 21st century. The digitalisation of public administration is one concrete example. Digital identity systems and tentative attempts to offer digital currencies cut closer to the central functions of the state. Even more fundamentally, state, society and economy are being re-imagined through digital infrastructures.

This PhD position offers the chance to explore the mutual entanglement of states and digital infrastructures in a specific case study of one state or state-like entity. As a PhD candidate, you will start by identifying a relevant case study, which will then be developed into a research design that will form the specific PhD project.

Your PhD project will be closely supervised by Dr. Bernd Kasparek and will be attached to project on Digital infrastructures and European integration. He will act as your daily supervisor. You will be free to pursue your research within the parameters indicated above and developed through your research design while the cooperation aims to collectively advance the more foundational concepts.

Through your empirical research, you will contribute to theoretical foundations of a) the relationship between states and infrastructures and b) how digital infrastructures differentiate themselves from other classes of infrastructures. You will contribute to the ongoing development of methodological approaches to the study of digital infrastructures, which necessarily will be large inter- and even transdisciplinary.

Job Requirements

• You are a highly motivated and enthusiastic researcher with the ambition to conduct high-quality research in a fast moving field of contemporary relevance.
• You have a Master’s degree in a relevant field, either from the technical and engineering disciplines, or the arts and humanities.
• You have prior experience with the study of digital technologies, infrastructures or states and government, and you are enthusiastic about interrogating the interaction of technology, infrastructures, society and government.
• You are highly interested in interdisciplinary research and understand yourself as a researcher crossing disciplinary boundaries.
• You have prior experience in independent qualitative or even ethnographic research. You are motivated to develop method innovations.
• You have a keen interest in contributing to the theoretical foundations underpinning the field of study.
• You have excellent study results and excellent command of English (essential). Please see for more information about English requirements: https://www.tudelft.nl/onderwijs/opleidingen/phd/admission
• You thrive in a collaborative and multi-disciplinary environment (essential).
• You are keen to collaborate with project partners and to translate your insights into practice and policy (desirable).

TU Delft
Delft University of Technology is built on strong foundations. As creators of the world-famous Dutch waterworks and pioneers in biotech, TU Delft is a top international university combining science, engineering and design. It delivers world class results in education, research and innovation to address challenges in the areas of energy, climate, mobility, health and digital society. For generations, our engineers have proven to be entrepreneurial problem-solvers, both in business and in a social context.

At TU Delft we embrace diversity as one of our core values and we actively engage to be a university where you feel at home and can flourish. We value different perspectives and qualities. We believe this makes our work more innovative, the TU Delft community more vibrant and the world more just. Together, we imagine, invent and create solutions using technology to have a positive impact on a global scale. That is why we invite you to apply. Your application will receive fair consideration.

Challenge. Change. Impact!

Faculty Technology, Policy and Management
The Faculty of TPM provides an important contribution to solving complex technical-social issues, such as energy transition, mobility, digitalisation, water management and (cyber) security. TPM does this with its excellent education and research at the intersection of technology, society and policy. We combine insights from both engineering and social sciences as well as the humanities. TPM develops robust models and designs, is internationally oriented and has an extensive network of knowledge institutions, companies, social organisations and governments.

Click here to go to the website of the Faculty of Technology, Policy and Management.

Design Onderzoeker voor transdisciplinair innovatieproject in het MKB

Functieomschrijving
Voor een eenjarig transdisciplinair innovatieproject met het Nederlandse midden- en kleinbedrijf (MKB) zijn wij op zoek naar een (post-PhD) onderzoeker om een multidisciplinair team te versterken bestaande uit vijf onderzoekers. Dit project, een beleidsexperiment geïnitieerd door het Ministerie van Economische Zaken, wordt uitgevoerd door een consortium onder leiding van het transdisciplinaire onderzoeks- en innovatiecentrum FRAIM, in samenwerking met partners zoals Bouwend Nederland, MetaalUnie, FME, Techniek NL, TNO, fieldlab RoboHouse en TU Delft. Het doel van het experiment is het versnellen van innovatie in fysieke werkprocessen binnen de bouw- en metaalsector. Dit wordt bereikt via een transdisciplinaire aanpak die inzichten uit engineering, design, arbeidspsychologie, organisatiekunde en innovatie integreert.

Het project omvat een eerste fase gericht op de metaalsector, gevolgd door een tweede fase in de bouwsector. FRAIM leidt het programma en verzorgt de projectplanning en ondersteuning. De werkzaamheden zullen meer gericht zijn op de praktijk dan op academische output, en bestaan uit bezoeken aan de werkvloer, tijd doorbrengen met de andere teamleden en gezamenlijk het potentieel voor innovatie begrijpen en links bieden naar academisch onderzoek.

In deze functie vertegenwoordig je het ‘designperspectief’ in het team. Je rol zal zijn om het potentieel te verkennen van zowel opkomende designpraktijken (inclusief links naar academisch onderzoek in design) als gemakkelijker toepasbare designbenaderingen (pragmatisch relevant en haalbaar op kortere tijdschalen).

Functie-eisen
Algemeen profiel voor alle onderzoekers in het transdisciplinaire team.

De ideale kandidaat (ongeacht de specifieke discipline):

• Heeft een track-record binnen de academische discipline waarbinnen het doctoraat werd behaald
• Heeft ervaring met interdisciplinair werken: het vermogen om afwisselend binnen en tussen academische disciplines te werken
• Enige ervaring heeft met (of sterke interesse in) het werken met pragmatische kennis en kunde(bijv. participatieve methoden, betrokkenheid van belanghebbenden, ervaring buiten de academische wereld), of het werken in transdisciplinair onderzoek en innovatie
• Voelt zich op zijn gemak om nauw samen te werken met vier andere onderzoekers met verschillende disciplinaire perspectieven, en moeilijkheden in de planning, afstemming van perspectieven en onzekerheid te overwinnen
• Staat open voor het werken aan persoonlijke groei en transformatief leren - in zichzelf en in anderen
• Kan Nederlands begrijpen en spreken, aangezien de meeste interacties op de werkvloer in het Nederlands zullen zijn
• Is op korte termijn beschikbaar.

Specifieke eisen:

Naast de algemene vereisten heeft de ideale kandidaat voor deze functie:

• een afgeronde PhD in design, industrieel ontwerp engineering.
• ervaring in bijvoorbeeld: het ontwikkelen van co-creatiesessies, speculatief ontwerp, mensgericht ontwerp, systemisch ontwerp
• de wens disciplinaire vaardigheden toe te passen en uit te breiden binnen een transdisciplinaire context
• nieuwsgierigheid naar het ontwikkelen van een kritische, praktische, academische en sociale denkwijze bij het innoveren van de toekomst van werk door robotsystemen.

TU Delft
De Technische Universiteit Delft heeft een sterk fundament. Als bouwer van de wereldberoemde Nederlandse waterwerken en pionier in biotech is TU Delft een internationale topuniversiteit die wetenschap, engineering en design combineert. TU Delft staat voor onderwijs, onderzoek en innovatie van wereldklasse om uitdagingen op het gebied van energie, klimaat, mobiliteit, gezondheid en digitale maatschappij aan te gaan. Generaties Delftse ingenieurs hebben bewezen ondernemende probleemoplossers te zijn in bedrijfsleven en in sociale context.

Bij TU Delft omarmen we diversiteit als een van onze kernwaarden en zetten we ons actief in om een universiteit te zijn waar jij je thuis voelt en kunt floreren. We hechten veel waarde aan verschillende perspectieven en kwaliteiten, omdat wij geloven dat dit ons werk innovatiever, de TU Delft-gemeenschap levendiger en de wereld rechtvaardiger maakt. Samen bedenken en ontwikkelen we oplossingen die een positieve invloed hebben op wereldwijde schaal. Daarom nodigen we jou uit om te solliciteren. Je sollicitatie krijgt een eerlijke behandeling.

Challenge. Change. Impact!

Faculteit IO (Industrieel Ontwerpen)
Hoe zorgen we ervoor dat de snelheden van menselijke en technologische ontwikkeling gelijke tred houden? Dat is de focus van de faculteit Industrieel Ontwerpen (IO). Delftse ontwerpers zijn een brug tussen technologische innovatie en de behoeftes van mensen, onze maatschappij en organisaties. Zij ontwerpen hiervoor doelbewuste producten, diensten en systemen. IO is leider in ontwerponderzoek, met toepassingen op gebieden als mobiliteit, duurzaamheid en gezondheid, alsook ontwikkeling van ontwerptools en methodes. Een sterk onderzoeksteam van 350 personen en meer dan 2.000 studenten werken samen in onze kenmerkende hal, laboratoria en studio’s. In nauwe samenwerking met de praktijk, de publieke sector en Ngo’s en met oog op de toenemende complexiteit repeteren wij met ons onderzoek en onderwijs mogelijke toekomstscenario’s.

Klik hier om naar de website van faculteit Industrieel Ontwerpen te gaan.

Design Onderzoeker voor transdisciplinair innovatieproject in het MKB

Functieomschrijving
Voor een eenjarig transdisciplinair innovatieproject met het Nederlandse midden- en kleinbedrijf (MKB) zijn wij op zoek naar een (post-PhD) onderzoeker om een multidisciplinair team te versterken bestaande uit vijf onderzoekers. Dit project, een beleidsexperiment geïnitieerd door het Ministerie van Economische Zaken, wordt uitgevoerd door een consortium onder leiding van het transdisciplinaire onderzoeks- en innovatiecentrum FRAIM, in samenwerking met partners zoals Bouwend Nederland, MetaalUnie, FME, Techniek NL, TNO, fieldlab RoboHouse en TU Delft. Het doel van het experiment is het versnellen van innovatie in fysieke werkprocessen binnen de bouw- en metaalsector. Dit wordt bereikt via een transdisciplinaire aanpak die inzichten uit engineering, design, arbeidspsychologie, organisatiekunde en innovatie integreert.

Het project omvat een eerste fase gericht op de metaalsector, gevolgd door een tweede fase in de bouwsector. FRAIM leidt het programma en verzorgt de projectplanning en ondersteuning. De werkzaamheden zullen meer gericht zijn op de praktijk dan op academische output, en bestaan uit bezoeken aan de werkvloer, tijd doorbrengen met de andere teamleden en gezamenlijk het potentieel voor innovatie begrijpen en links bieden naar academisch onderzoek.

In deze functie vertegenwoordig je het ‘designperspectief’ in het team. Je rol zal zijn om het potentieel te verkennen van zowel opkomende designpraktijken (inclusief links naar academisch onderzoek in design) als gemakkelijker toepasbare designbenaderingen (pragmatisch relevant en haalbaar op kortere tijdschalen).

Functie-eisen
Algemeen profiel voor alle onderzoekers in het transdisciplinaire team.

De ideale kandidaat (ongeacht de specifieke discipline):

• Heeft een track-record binnen de academische discipline waarbinnen het doctoraat werd behaald
• Heeft ervaring met interdisciplinair werken: het vermogen om afwisselend binnen en tussen academische disciplines te werken
• Enige ervaring heeft met (of sterke interesse in) het werken met pragmatische kennis en kunde(bijv. participatieve methoden, betrokkenheid van belanghebbenden, ervaring buiten de academische wereld), of het werken in transdisciplinair onderzoek en innovatie
• Voelt zich op zijn gemak om nauw samen te werken met vier andere onderzoekers met verschillende disciplinaire perspectieven, en moeilijkheden in de planning, afstemming van perspectieven en onzekerheid te overwinnen
• Staat open voor het werken aan persoonlijke groei en transformatief leren - in zichzelf en in anderen
• Kan Nederlands begrijpen en spreken, aangezien de meeste interacties op de werkvloer in het Nederlands zullen zijn
• Is op korte termijn beschikbaar.

Specifieke eisen:

Naast de algemene vereisten heeft de ideale kandidaat voor deze functie:

• een afgeronde PhD in design, industrieel ontwerp engineering.
• ervaring in bijvoorbeeld: het ontwikkelen van co-creatiesessies, speculatief ontwerp, mensgericht ontwerp, systemisch ontwerp
• de wens disciplinaire vaardigheden toe te passen en uit te breiden binnen een transdisciplinaire context
• nieuwsgierigheid naar het ontwikkelen van een kritische, praktische, academische en sociale denkwijze bij het innoveren van de toekomst van werk door robotsystemen.

TU Delft
De Technische Universiteit Delft heeft een sterk fundament. Als bouwer van de wereldberoemde Nederlandse waterwerken en pionier in biotech is TU Delft een internationale topuniversiteit die wetenschap, engineering en design combineert. TU Delft staat voor onderwijs, onderzoek en innovatie van wereldklasse om uitdagingen op het gebied van energie, klimaat, mobiliteit, gezondheid en digitale maatschappij aan te gaan. Generaties Delftse ingenieurs hebben bewezen ondernemende probleemoplossers te zijn in bedrijfsleven en in sociale context.

Bij TU Delft omarmen we diversiteit als een van onze kernwaarden en zetten we ons actief in om een universiteit te zijn waar jij je thuis voelt en kunt floreren. We hechten veel waarde aan verschillende perspectieven en kwaliteiten, omdat wij geloven dat dit ons werk innovatiever, de TU Delft-gemeenschap levendiger en de wereld rechtvaardiger maakt. Samen bedenken en ontwikkelen we oplossingen die een positieve invloed hebben op wereldwijde schaal. Daarom nodigen we jou uit om te solliciteren. Je sollicitatie krijgt een eerlijke behandeling.

Challenge. Change. Impact!

Faculteit IO (Industrieel Ontwerpen)
Hoe zorgen we ervoor dat de snelheden van menselijke en technologische ontwikkeling gelijke tred houden? Dat is de focus van de faculteit Industrieel Ontwerpen (IO). Delftse ontwerpers zijn een brug tussen technologische innovatie en de behoeftes van mensen, onze maatschappij en organisaties. Zij ontwerpen hiervoor doelbewuste producten, diensten en systemen. IO is leider in ontwerponderzoek, met toepassingen op gebieden als mobiliteit, duurzaamheid en gezondheid, alsook ontwikkeling van ontwerptools en methodes. Een sterk onderzoeksteam van 350 personen en meer dan 2.000 studenten werken samen in onze kenmerkende hal, laboratoria en studio’s. In nauwe samenwerking met de praktijk, de publieke sector en Ngo’s en met oog op de toenemende complexiteit repeteren wij met ons onderzoek en onderwijs mogelijke toekomstscenario’s.

Klik hier om naar de website van faculteit Industrieel Ontwerpen te gaan.

Postdoc AI voor Sociale Zekerheid

Functieomschrijving
Wil jij bijdragen aan de volgende generatie digitale publieke diensten? De arbeidskrapte in de publieke sector vraagt om innovatie. AI kan hierin een belangrijke rol spelen. Tegelijkertijd moet dat op een verantwoorde manier gebeuren, samen met publieke professionals, en met oog voor de menselijke maat. Hier draagt jouw onderzoek aan bij. je bent als postdoc onderzoeker onderdeel van een project gericht op onderzoek naar de gemeentelijke uitvoering van de sociale zekerheid. Als Postdoc onderzoeker heb je een leidende rol in het plannen en uitvoeren van wetenschappelijk onderzoek. Hierbij werk je nauw samen met je team.

De focus van het onderzoek ligt op conflicterende waarden: AI in de sociale zekerheid kan de efficiëntie en standaardisatie verhogen van dienstverlening. Tegelijkertijd zijn er risico’s voor de menselijke maat en autonomie van burgers en ambtenaren. Wij brengen de impact op deze waarden in kaart en onderzoeken socio-technische oplossingen die recht doen aan alle waarden die op het spel staan. Je werkt binnen een team samen aan de volgende resultaten:

Resultaat 1: Inventarisatie van huidig gebruik van AI binnen de sociale zekerheid door gemeenten met extra aandacht voor het in kaart brengen van relevante waarden en de huidige impact op die waarden.

Resultaat 2: Evaluatie van socio-technische ontwerpsuggesties om de verwachte impact van aanbevelingen in kaart te brengen.

Resultaat 3: uitwerking concept menselijke maat

Resultaat 4: een afwegingskader voor het balanceren tussen efficiëntie en menselijke maat.

Resultaat 5: Overzicht van best practices voor AI-gebaseerde arbeidsbesparende technologieën, zodat technologie en implementatie zo goed mogelijk aan onze waarden voldoen

Deze onderzoeksresultaten versterken elkaar, zodat zowel de praktische toepasbaarheid als de wetenschappelijke relevantie gewaarborgd blijven.

Functie-eisen

• Gepromoveerd (je hebt al je PhD afgerond). Affiniteit met digitalisering en AI is een voordeel.
• Goede spreek- en schrijfvaardigheid in zowel Nederlands als Engels.
• Interesse in het snijvlak van digitalisering, innovatie en ethiek.

TU Delft
De Technische Universiteit Delft heeft een sterk fundament. Als bouwer van de wereldberoemde Nederlandse waterwerken en pionier in biotech is TU Delft een internationale topuniversiteit die wetenschap, engineering en design combineert. TU Delft staat voor onderwijs, onderzoek en innovatie van wereldklasse om uitdagingen op het gebied van energie, klimaat, mobiliteit, gezondheid en digitale maatschappij aan te gaan. Generaties Delftse ingenieurs hebben bewezen ondernemende probleemoplossers te zijn in bedrijfsleven en in sociale context.

Bij TU Delft omarmen we diversiteit als een van onze kernwaarden en zetten we ons actief in om een universiteit te zijn waar jij je thuis voelt en kunt floreren. We hechten veel waarde aan verschillende perspectieven en kwaliteiten, omdat wij geloven dat dit ons werk innovatiever, de TU Delft-gemeenschap levendiger en de wereld rechtvaardiger maakt. Samen bedenken en ontwikkelen we oplossingen die een positieve invloed hebben op wereldwijde schaal. Daarom nodigen we jou uit om te solliciteren. Je sollicitatie krijgt een eerlijke behandeling.

Challenge. Change. Impact!

Faculteit Techniek, Bestuur & Management
De Faculteit TBM levert een belangrijke bijdrage aan het oplossen van complexe, technisch-maatschappelijke vraagstukken. Dit betreft actuele vraagstukken zoals de energietransitie, mobiliteit, digitalisering, waterbeheer en (cyber)security. Dit doet TBM met haar uitstekende onderwijs en onderzoek op het raakvlak van techniek, maatschappij en bestuur. TBM combineert inzichten uit de technische wetenschappen, de sociale en de geesteswetenschappen. TBM is kennisgericht, internationaal georiënteerd en beschikt over een uitgebreid netwerk van kennisinstellingen, bedrijven, maatschappelijke organisaties en overheden.

Klik hier om naar de website van faculteit Techniek, Bestuur en Management te gaan.