PhD Candidate Bioengineering Autonomic Innervation & Optogenetic Control in 3D Tissue Models

PhD Candidate: Bioengineering Autonomic Innervation & Optogenetic Control in 3D Tissue Models

• Our goal: The aim of this PhD project is to develop integrated 3D tissue models by combining iPSC-derived sympathetic neurons with hydrogel-based systems, and to establish functional, label-free readouts of neuronal activity using electrophysiological and optogenetic approaches.
• Your colleagues: This position is embedded within our research group (Neural Engineering), part of the Faculty of Health, Medicine and Life Sciences, which focuses on tissue innervation and combines biofabrication, stem cell biology, genetic engineering, and advanced imaging to build physiologically representative in vitro models of the peripheral and autonomic nervous system. You will work closely with the PI and collaborate with colleagues across cell biology, bioengineering, and imaging within the group.

As a PhD candidate, you will pursue two closely integrated aims: establishing an iPSC-derived sympathetic neuron population integrated into our 3D hydrogel-based tissue models, and developing electrode electrophysiological recording within that same 3D environment to provide a functional, label-free readout of neuronal activity. In parallel, you will apply genetic engineering, using our established PiggyBac transposon system, to introduce optogenetic actuators, giving a complementary optical route to stimulation and readout (via genetically encoded calcium indicators and multiphoton imaging) alongside the electrophysiological approach.

What you do
The position includes the following responsibilities and tasks:

• Develop and optimize an iPSC differentiation protocol for sympathetic neurons
• Integrate sympathetic neurons into 3D hydrogel-based tissue models
• Design and implement electrode integration within the 3D hydrogel environment
• Establish and validate electrophysiological recording protocols from the 3D innervated model
• Perform genetic engineering (PiggyBac transposition) to introduce optogenetic actuators
• Characterize innervation patterns and neuronal activity using 3D confocal and multiphoton imaging
• Analyse and interpret electrophysiological and imaging data
• Present findings at lab meetings, conferences, and in peer-reviewed publications

Are you ready to set the course for the years ahead? Then we’d love to meet you.

What you bring
We’re not looking for checkboxes; we’re interested in who you are and what you bring. Do you recognize yourself in this?

You are a curious and independent problem-solver who thrives on tackling open-ended technical challenges. You approach problems with flexibility and creativity, adapting your strategy when needed and exploring alternative solutions rather than relying on a single fixed path. You are comfortable stepping outside your comfort zone and thinking beyond conventional approaches.

You work effectively both independently and within a multidisciplinary team, communicate clearly, and take ownership of your work. You are motivated to build, test, and refine experimental and engineering systems, especially in environments where the project scope is still evolving and there is room to shape direction, contribute ideas, and help define the approach.

Furthermore, to be considered for this position, you bring the following:

• MSc (or equivalent) in Bioengineering, Biomedical Engineering, Tissue Engineering, or a related engineering discipline
• Prior hands-on experience with mammalian cell culture, including maintaining mammalian cells on a 2D culture dish and growing cells within a hydrogel
• Experience in a hands-on laboratory or engineering project context where you have had to design and assemble (or even build) your own experimental setup
• Experience in or the willingness and aptitude to learn molecular biology techniques (cloning, transposon-based transfection)
• Strong written and verbal communication skills in English (C1 or higher - CEFR)

You are expected to develop the following skills during the PhD; prior experience in these areas is a strong advantage:

• Experience with neural tissue culture and/or iPSC differentiation
• Experience with 3D in vitro culture and Organ-on-Chip fabrication
• Experience with image analysis and/or programming for data analysis
• Experience with electrophysiology or biosensor/device instrumentation or experience with signal analysis and programming is a significant bonus

The following would be an advantage when applying for this position:

• Experience with 3D biofabrication or hydrogel-based tissue engineering

Management Office Assistant Data Analytics and Digitalisation

Management Office Assistant Data Analytics and Digitalisation

• Ons doel: Data science inzetten om organisaties, markten en maatschappelijke vraagstukken slimmer en toekomstbestendiger te maken.
• Jouw collega’s: Een internationale en betrokken groep onderzoekers, docenten en ondersteunende professionals die samenwerken aan innovatie, onderwijs en onderzoek met impact

Als management assistent zorg jij ervoor dat onderzoekers, docenten en leidinggevenden optimaal kunnen samenwerken en hun ambities waarmaken. Zo draag je, achter de schermen én in verbinding met mensen, bij aan onderzoek en onderwijs die ertoe doen.

Wat je doet
In deze afwisselende functie houd je je bezig met een breed pakket aan ondersteunende taken.

• Je bent het eerste aanspreekpunt voor de afdeling Data Analytics and Digitalisation (DAD) en zorgt voor een gastvrije en professionele dienstverlening.
• Je ondersteunt de departementsvoorzitter van de afdeling met agenda- en mailboxbeheer, bereidt overleggen voor en bewaakt afspraken en actiepunten.
• Je organiseert vergaderingen, trainingen, evenementen en bijeenkomsten en verzorgt de praktische en administratieve voorbereiding.
• Je onderhoudt contact met interne- en externe stakeholders en zorgt dat informatie tijdig en zorgvuldig wordt gedeeld.
• Je verzamelt managementinformatie en ondersteunt bij rapportages, planning en budgetbewaking.
• Je denkt mee over het verbeteren van werkprocessen en ondersteunt collega's binnen DAD bij uiteenlopende organisatorische en administratieve werkzaamheden.

Ben jij klaar om mee te bouwen aan de verdere ontwikkeling van onderwijs en onderzoek binnen de School of Business and Economics? Dan ontmoeten we je graag.

Wat jij meebrengt
Het gaat ons niet om vinkjes, maar om wie jij bent en wat jij meebrengt. Herken jij jezelf hierin?

• Je houdt moeiteloos overzicht – Je organiseert, plant en bewaart de rust, ook wanneer verschillende werkzaamheden tegelijk om aandacht vragen.
• Je bent proactief en servicegericht – Je ziet wat nodig is, neemt initiatief en ondersteunt collega's op een professionele en prettige manier.
• Je werkt nauwkeurig – Je hebt oog voor detail en zorgt ervoor dat afspraken, administratie en planningen altijd op orde zijn.
• Je bent een verbinder – Je schakelt gemakkelijk met collega's, trainers, deelnemers en andere stakeholders in een internationale werkomgeving.
• Je bent digitaal vaardig – Je werkt vlot met Microsoft Office (Word, Excel, PowerPoint en Outlook). Ervaring met administratieve systemen is mooi meegenomen.
• Je brengt een stevige basis mee – Je beschikt over MBO+ werk- en denkniveau en hebt aantoonbare ervaring in managementondersteuning, office management of een vergelijkbare ondersteunende of coördinerende functie.
• Je communiceert gemakkelijk – Je spreekt en schrijft vloeiend Nederlands en kunt je ook goed redden in het Engels.

Wijkverbinder Parkstad

Wijkverbinder Parkstad

• Ons doel: De Universiteit Maastricht groeit in Heerlen. We willen dat ons onderzoek en onderwijs betekenis hebben voor de regio en aansluiten bij wat er leeft. Daarom werken we niet alleen vóór, maar juist mét inwoners van Heerlen en Parkstad.
• Jouw collega’s: Je werkt binnen Connection Lab van de Faculty of Science and Engineering. Je werkt veel samen met de kennismakelaar, onderzoekers, studenten en projectleiders van de universiteit. Minstens zo belangrijk zijn je contacten met bewoners, buurtorganisaties, welzijnsorganisaties en andere partners in Heerlen en Parkstad.

Als Wijkverbinder ben je zichtbaar in de wijken van Heerlen. Je luistert naar wat bewoners bezighoudt, herkent vragen die interessant kunnen zijn voor onderzoek of onderwijs en brengt de juiste mensen met elkaar in contact. Andersom help je onderzoekers en studenten om bewoners op een passende manier bij hun plannen te betrekken.

Je neemt het gesprek daarbij niet over. Je zorgt er juist voor dat bewoners, onderzoekers en studenten elkaar rechtstreeks ontmoeten, naar elkaar luisteren en samen verder komen. Je hebt oog voor wat bewoners nodig hebben om mee te kunnen doen en bewaakt dat duidelijk is wat er met hun tijd, kennis en inbreng gebeurt.

Hoe ziet jouw werkweek eruit?
Geen week is hetzelfde. Je werkt vaak aan verschillende initiatieven tegelijk en een samenwerking ontwikkelt zich meestal over meerdere weken. Onderstaand voorbeeld laat zien welke rol jij daarin kunt spelen.

Maandag
Je begint de week op kantoor in Heerlen. In de middag ga je de wijk in. In een buurthuis praat je met een begeleider, een vrijwilliger en een groep bewoners.

Het gaat over een buurtplein waar steeds minder mensen komen. Je luistert en vraagt door. Sommigen vinden het plein in de zomer te warm, anderen missen een reden om ernaartoe te gaan.

Je hoort verschillende verhalen, maar ziet ook een bredere vraag: hoe gebruiken inwoners de openbare ruimte in hun buurt en wat maakt een plek prettig om te verblijven?

Dat bespreek je met je collega, de kennismakelaar. Zij kent het onderzoek en onderwijs binnen de universiteit en denkt mee over mogelijke verbindingen.

Dinsdag
Samen met de kennismakelaar bespreek je de vraag uit de wijk. Zij kent een onderzoeker die zich bezighoudt met de inrichting van steden. Misschien kan de vraag aansluiten bij een studentenproject over duurzame stadsontwikkeling.

Jullie gaan met de onderzoeker in gesprek. Niet alleen over de inhoud, maar ook over de bijdragen van de bewoners zelf. Wat zouden zij aan zo’n project kunnen hebben? Welke rol kunnen en willen zij spelen?

De onderzoeker ziet mogelijkheden. Samen verkennen jullie hoe bewoners vanaf het begin bij het project betrokken kunnen worden.

Woensdag
De onderzoeker heeft een eerste projectidee uitgewerkt. Jij kijkt er vanuit het perspectief van bewoners naar.

Wat wordt er precies van hen gevraagd? Kunnen zij daadwerkelijk invloed uitoefenen? Is duidelijk wat er met hun inbreng gebeurt? En wat krijgen zij terug voor de tijd en kennis die ze investeren?

Je stelt kritische vragen en helpt de onderzoeker om het plan beter aan te laten sluiten. Daarna stel je voor om het idee niet verder vóór de bewoners uit te werken, maar samen met hen.

Donderdag
Samen met de onderzoeker ga je terug naar het buurthuis. De bewoners horen het idee en reageren erop. Sommigen zijn enthousiast, anderen kritischer.

Jij zorgt ervoor dat verschillende stemmen gehoord worden en helpt wanneer bewoners en onderzoekers langs elkaar heen praten. Niet door voor iemand te spreken, maar door vragen te stellen, verschillende meningen zichtbaar te maken en ervoor te zorgen dat mensen elkaar begrijpen.

Later die dag hoor je over een ander project binnen de universiteit: inwoners hebben meegedacht over een AI-woonhulp die mensen ondersteunt bij vragen over wonen. Binnenkort wordt het project samen met een woningcorporatie gepresenteerd op de universiteit.

Jouw eerste vraag is: “Zijn de bewoners die hieraan hebben meegewerkt er ook bij?”

Je vindt het belangrijk dat zij niet alleen worden uitgenodigd, maar ook zelf kunnen vertellen wat zij hebben ingebracht en wat het project volgens hen heeft opgeleverd.

Vrijdag
Je deelt je ervaringen met onderzoekers en studenten. Deze week help je bijvoorbeeld bij het ontwikkelen van een training over samenwerken met bewoners. Een volgende keer verzorg je misschien zelf een onderdeel.

Je bespreekt ook met de kennismakelaar welke afspraken uit de verschillende projecten moeten worden opgevolgd. Want samenwerken met bewoners stopt niet nadat zij hun mening hebben gegeven. Mensen moeten ook weten wat er met hun bijdrage gebeurt.

Volgende week ben je opnieuw in de wijken van Heerlen. Je ontmoet nieuwe mensen, hoort andere verhalen en ontdekt misschien een vraag die leidt tot een nieuwe samenwerking tussen Parkstad en de universiteit.

Wat jij meebrengt
Voor deze functie zoeken we vooral iemand die zich thuis voelt tussen mensen, de regio begrijpt en vertrouwen weet op te bouwen. Een achtergrond in bijvoorbeeld sociaal werk, maatschappelijk werk, opbouwwerk of community building kan goed aansluiten, maar is geen vereiste.

• Je kent Heerlen en Parkstad goed of hebt een sterke verbinding met de regio en begrijpt wat er in buurten en gemeenschappen speelt.
• Je hebt relevante ervaring met bewoners, groepen of maatschappelijke initiatieven, bijvoorbeeld vanuit sociaal werk, welzijn, onderwijs, opbouwwerk, jongerenwerk, vrijwilligerswerk of een bewonersorganisatie.
• Je legt gemakkelijk contact, luistert goed en kunt mensen met verschillende achtergronden, belangen en perspectieven met elkaar in gesprek brengen.
• Je werkt zelfstandig en durft je professionele oordeel uit te spreken. Als een plan van onderzoekers of studenten volgens jou niet goed aansluit bij bewoners, bespreek je dat en denk je mee over een betere aanpak.
• Je spreekt en schrijft vloeiend Nederlands, kunt je redden in het Engels en bent graag op pad. Incidenteel werken in de avond of het weekend hoort bij de functie.

Een academische opleiding is niet nodig. Jouw praktijkervaring, kennis van de regio en vermogen om vertrouwen op te bouwen wegen voor ons zwaarder.

Ervaring met participatie of community building, het begeleiden van groepen, een netwerk in Heerlen of Parkstad of het spreken van een lokaal dialect is mooi meegenomen.

Je krijgt de ruimte om de universiteit, onderzoek en community engagement verder te leren kennen.

Assistant or Associate Professor in Complex Systems and Urban & Regional Modelling

Assistant or Associate Professor in Complex Systems and Urban & Regional Modelling

This is a position for an academic who enjoys building something new. You will help shape an emerging research cluster in Heerlen, develop and apply modelling approaches to urban and regional challenges, and connect complex systems perspectives with innovative interdisciplinary education.

You will initially work in both Heerlen and Maastricht and will gradually shift to Heerlen as the study programme and research line grow. Whether you are appointed as Assistant or Associate Professor depends on your experience and academic track record.

• Our goal: You build a new research line in urban and regional modelling and strengthen complex systems thinking within interdisciplinary education.
• Your colleagues: You play a key role in the development of a new branch of the Faculty of Science and Engineering in Heerlen. You will work alongside colleagues from the Urban Sustainability Studies programme, the Department of Advanced Computing Sciences and the Brightlands Institute for Smart Society (BISS). Working across academic boundaries, you connect research, teaching and regional engagement.

What you do
You balance teaching and research, contributing substantially to both. You:

• Initiate and develop research in urban and regional modelling and contribute to the emerging research cluster in Heerlen.
• Develop and apply modelling approaches to complex urban and regional challenges, including questions related to sustainability and regional development.
• Teach courses in complex systems theory, urban sustainability, complex systems modelling and related fields.
• Coordinate and contribute to course development and curriculum innovation.
• Supervise theses and mentor students in their academic development.
• Apply and further develop problem-based learning (PBL) methodologies in your teaching.
• Build collaborations across research groups and study programmes and with relevant external and regional partners.

What you bring
We are not looking for checkboxes; we are interested in who you are and what you bring. Do you recognise yourself in this?

• Academic background and research potential: You hold a PhD in a relevant technical or computational field, such as complex systems, data science, urban systems, spatial modelling, engineering, geography, computational social science or a related discipline. You demonstrate the ability and ambition to develop an independent research line.
• Expertise in complex systems: You have a strong conceptual understanding of complex systems theory and can connect it to real-world challenges such as urban sustainability and regional development.
• Teaching mindset and experience: You are an enthusiastic educator with experience in, or a clear affinity for, interdisciplinary teaching and student-centred approaches. You are also motivated to contribute to course and curriculum development.
• Pioneering and entrepreneurial attitude: You are motivated to build new initiatives, develop a research line and contribute to an emerging academic environment in Heerlen.
• Collaborative and interdisciplinary orientation: You thrive in collaborative settings and are eager to connect across disciplines, study programmes and research groups within the faculty and beyond.

You will be based in Heerlen and actively contribute to the academic community there, while collaborating with colleagues from the faculty’s other research departments and study programmes in Maastricht, Sittard-Geleen and Venlo.

Postdoctoraal Onderzoeker Diepe Hersenstimulatie

Postdoctoraal onderzoeker Diepe Hersenstimulatie

• Ons doel: kennis en toepassingen te ontwikkelen die de behandeling middels neuromodulatie van neurologische en psychiatrische aandoeningen verbeteren, met een sterke nadruk op translatie van onderzoek naar klinische zorg.
• Jouw collega’s: je wordt onderdeel van een dynamisch team dat zich richt op het verbeteren van DBS-technologie en het optimaliseren van patiëntgerichte behandelingen door middel van innovatieve, adaptieve benaderingen.
  Binnen het Mental Health and Neuroscience Research Instituut (MHeNs) en het hersen- en zenuwinsituut (HZC, MUMC+) draagt neuromodulatie onderzoek bij aan het ontwikkelen van innovatieve, translationele en patiëntgerichte behandelstrategieën voor neurologische en psychiatrische aandoeningen.

Wat jij doet
Je ontwikkelt en voert zelfstandig onderzoek uit naar adaptieve DBS-strategieën, waarbij je gebruikmaakt van neurofysiologische signalen (bijv. LFPs en EEG) om stimulatie in real-time aan te passen. Een belangrijk onderdeel van je werk is de zoektocht naar robuuste niet-motorische biomarkers (zoals stemming, cognitie en perceptie) die kunnen dienen als input voor closed-loop systemen. Daarnaast werk je aan klinisch en translationeel onderzoek naar DBS bij tinnitus. Je werkzaamheden omvatten onder meer het ontwerpen, uitvoeren en coördineren van experimenten bij patiënten, het analyseren van (invasieve) neurofysiologische data en het vertalen van onderzoeksresultaten naar klinische toepassingen.
Daarnaast speel je een actieve rol in het onderwijs en de begeleiding van studenten. Je verzorgt (delen van) onderwijs binnen bachelor- en masteropleidingen en begeleidt bachelor-, master- en PhD-studenten bij hun onderzoeksprojecten en theses.

Ben jij klaar om koers te zetten voor de komende jaren? Dan ontmoeten we je graag.

Wat jij meebrengt
Het gaat ons niet om vinkjes, maar om wie jij bent en wat jij meebrengt. Herken jij jezelf hierin?

• Een afgeronde promotie (PhD) in een relevant vakgebied (bijv. neurowetenschappen, geneeskunde, biomedische technologie of een verwant vakgebied).
• Aantoonbare ervaring met of sterke affiniteit voor diepe hersenstimulatie, bij voorkeur met adaptieve of closed-loop systemen.
• Uitstekende programmeervaardigheden in Python en/ of Matlab zijn vereist. Ervaring met signaalanalyse en data science is een pre.
• Aantoonbare ervaring met analyse van neurofysiologische data (LFP, EEG en/of MER).
• Interesse in niet-motorische symptomen en biomarkers binnen neurologische aandoeningen.
• Goede communicatieve vaardigheden en een uitstekende beheersing van zowel de Nederlandse als de Engelse taal (minimaal C1-niveau).