PhD Candidate: Unraveling molecular mechanisms of genome instability in early embryogenesis

PhD Candidate: Unraveling molecular mechanisms of genome instability in early embryogenesis

• Our goal: The goal of this project is to uncover why early human embryos are prone to genomic instability, using cutting-edge single-cell genomics and AI. By developing non-invasive methods to detect and predict developmental errors, you will help transform how IVF embryos are assessed. Ultimately, your work will contribute to more successful IVF treatments and healthier beginnings of life.
• Your colleagues: The project team is spread across three labs at Maastricht University and Utrecht University, and you will work closely together with two Utrecht-based wet lab cell biology PhD students. As a project team, we value critical thinking, open communication and attention for professional and personal development.

What you do
You will be primarily responsible for experimental design and development of AI-driven computational tools for detection and non-invasive prediction of DNA replication defects and mitotic errors in human IVF embryos from live cell imaging data. In addition, you will contribute to teaching activities (maximum 0.1 FTE) and supervise Bachelor and Master students.

This project is supervised by Dr. Masoud Zamani Esteki, with co-supervision provided by Dr. Bart Westendorp and Dr. Marta Ruijter-Villani.

The PhD position is hosted at the Laboratory of Cellular Genomic Medicine (CGM, www.zamanilab.org), Department of Clinical Genetics at Maastricht University and Maastricht University Medical Center (MUMC+). Our lab develops and applies advanced single-cell and liquid biopsy genomic and AI-driven technologies to improve reproductive and early-life healthcare. The lab pioneers clinical-grade sequencing technologies for preimplantation genetic testing (PGT) and non-invasive prenatal testing (NIPT). We integrate molecular biology, sequencing, and generative AI technologies to deliver innovative off-the-shelf solutions ready for diagnostic implementation. We collaborate closely with other UMCs across the Netherlands and leading international institutions, including the Karolinska Institute, providing a vibrant network of expertise and opportunities for collaboration at the crossroads of clinical care, pioneering research & innovation. See the PI’s vision and hope here.

Are you ready to set the course for the years ahead? Then we’d love to meet you.

What you bring
We’re not looking for checkboxes; we’re interested in who you are and what you bring. Do you recognize yourself in this?

In this PhD position, you will combine computational biology, genomics, and artificial intelligence to develop innovative approaches for reproductive and early-life healthcare. A scientific mindset, critical thinking capacity, and a strong interest in computational biology are essential to develop AI-driven computational tools and analyze genomic and imaging data. As the project involves collaboration within the Laboratory of Cellular Genomic Medicine, Maastricht University Medical Center, other UMCs, and international research institutions, excellent communication skills and the ability to work in a team are important. You should be able to work independently, take initiative, and effectively manage your research activities to contribute to the goals of this project.

Furthermore, you bring:

• Master’s degree in Bioinformatics, Biomedical Science, Medicine, Data Science, Artificial Intelligence, or a related field, with a demonstrated focus on molecular genetics (e.g., coursework, thesis, or research project)
• Demonstrated proficiency in English at C1 level or higher (CEFR), both written and spoken, sufficient for scientific communication and publication
• Demonstrated interest in developing computational methods for genomics or reproductive genetics (e.g., through projects, thesis work, or prior research)
• Proficiency in programming using R and/or Python, with experience in data analysis, computational workflows (e.g. Snakemake, Nextflow), and relevant computational libraries (e.g., NumPy, pandas, scikit-learn, TensorFlow/PyTorch, or equivalent) is a strong advantage
• Experience with high-throughput molecular assays, particularly next-generation sequencing (NGS) data generation and/or analysis, is an advantage
• Experience with image processing or quantitative image analysis (e.g., microscopy or live-cell imaging data) is an advantage

Management/ Office-Assistant

Management Office Assistant

Ons doel: Binnen de afdeling Neuropsychologie en Psychofarmacologie van de Faculty of Psychology and Neuroscience (FPN) werken onderzoekers, docenten en ondersteunende collega's samen aan vernieuwend onderzoek naar menselijk gedrag en het functioneren van de hersenen. Goede ondersteuning achter de schermen is daarbij onmisbaar. Als Management Office Assistant zorg jij ervoor dat administratieve, organisatorische en secretariële processen soepel verlopen en draag je bij aan een prettige en professionele werkomgeving.

Jouw collega’s: Je maakt deel uit van het management office van de afdeling en werkt nauw samen met wetenschappelijk en ondersteunend personeel. Je bent een vertrouwd aanspreekpunt voor collega's, promovendi en externe contacten. Daarnaast werk je samen met verschillende ondersteunende diensten binnen de universiteit, zoals HR, Finance en Facility Services. Daarmee vervul je een verbindende rol binnen én buiten de afdeling.

Wat jij doet
Geen dag is hetzelfde. Je schakelt moeiteloos tussen verschillende werkzaamheden en weet prioriteiten te stellen wanneer meerdere zaken tegelijkertijd aandacht vragen. Dankzij jouw organisatietalent verlopen processen efficiënt en kunnen collega's rekenen op een professionele en betrouwbare ondersteuning.

Je houdt je onder andere bezig met:

• ondersteunen van HR-, financiële en facilitaire processen;
• verwerken en coördineren van declaraties, facturen en budgetadministratie;
• ondersteunen van het recruitment- en onboardingproces van nieuwe medewerkers;
• organiseren, voorbereiden en notuleren van vergaderingen;
• beheren van agenda's en ondersteunen van senior medewerkers;
• organiseren van afdelingsactiviteiten, conferenties en workshops;
• begeleiden van administratieve processen rondom promovendi en het PhD Office;
• verzorgen van de administratieve ondersteuning van de directeur van het Centre for Integrative Neuroscience (CIN).

Ben jij klaar om koers te zetten voor de komende jaren? Dan ontmoeten we je graag.

Wat jij meebrengt
Het gaat ons niet om een checklist, maar om jouw organisatietalent, nauwkeurigheid en enthousiasme om collega's te ondersteunen. Herken jij jezelf in onderstaand profiel?

Je:

• hebt een mbo+ werk- en denkniveau, bij voorkeur aangevuld met een opleiding tot managementassistent of secretaresse en je hebt minimaal 3 jaar ervaring in een vergelijkbare rol;
• hebt affiniteit met administratieve, HR- en financiële processen;
• communiceert helder en professioneel, zowel in het Nederlands als in het Engels;
• werkt gestructureerd en nauwkeurig, zonder het grotere geheel uit het oog te verliezen;
• bent digitaal vaardig en hebt ervaring met Microsoft Office; ervaring met SAP is een pre;
• maakt nieuwe systemen en processen snel eigen;
• kunt goed plannen, organiseren en prioriteiten stellen;
• werkt zelfstandig, maar zoekt ook actief de samenwerking op en denkt mee over verbeteringen.

PhD Candidate: The Impact of Indoor Air Pollution on Lung Health in a Changing Climate

PhD Candidate: Unravelling the Impact of Indoor Air Pollution on Lung Health in a Changing Climate

• Our goal: You contribute to a future where chronic lung diseases can be detected earlier and prevented more effectively. This position aims to generate new knowledge that supports healthier indoor environments in the face of climate change. Ultimately, your work will help reduce the global burden of respiratory disease.
• Your colleagues: You will be part of the international CLEAR-IT consortium, a multidisciplinary collaboration focused on understanding how indoor air pollution drives chronic lung diseases. In this role, you will be based at Maastricht University, where you will work closely together with the research group of Prof. Dr. Flemming Cassee (RIVM, Netherlands) and collaborate with our consortium partners in Dusseldorf (Germany) and Leicester (UK). The close collaboration with the RIVM might include a few short research stays at their institute in Bilthoven (Netherlands).

Chronic lung diseases (CLDs) are among the leading causes of illness and death worldwide and place a major burden on patients, healthcare systems, and society. Many CLDs originate early in life but remain undetected for years, limiting opportunities for prevention and early intervention. Understanding how environmental exposures contribute to these diseases is therefore essential for developing new strategies for prevention, diagnosis, and treatment.

One of the most important environmental risk factors is the airborne exposome, which is the collection of all inhaled environmental exposures throughout life. Within this exposome, climate change is increasing the presence of so-called super pollutants in both outdoor and indoor environments. Although these pollutants are associated with poorer respiratory health, the biological mechanisms through which they damage the lungs remain largely unknown.

In this PhD position you will work within the in vitro work package, where you will expose advanced human lung cell models to realistic mixtures of climate change-related super pollutants. Using state-of-the-art experimental approaches, you will investigate how these exposures affect lung biology and identify molecular mechanisms and biomarkers associated with disease development.

Your findings will be integrated with clinical and in vivo data generated by consortium partners, providing a unique opportunity to contribute to translational research that bridges fundamental science and clinical application. Ultimately, your work will help improve the early detection, prevention, and diagnosis of chronic lung diseases caused by indoor air pollution in the context of climate change.

This PhD position offers the opportunity to work in an international, interdisciplinary research environment, collaborate with leading experts in respiratory health and environmental sciences, and contribute to research with direct societal impact.

What you do
During this PhD project, you will carry out the following activities:

• Performing cellular experiments in the laboratory of our department, in close collaboration with that of the National Institute of Public Health and Environment (RIVM), to determine the response of advanced in vitro lung models to a variety of (mixtures of) super pollutants.
• Analyzing your laboratory data, including the performance of statistical tests, and drafting scientific publications based on your results.
• Presenting your results, as well as discussing future research activities within your project, during regular consortium meetings as well as at scientific congresses.
• Closely collaborating with the other consortium partners (based in Düsseldorf Germany and Leicester UK) to integrate their in vivo measures into your in vitro laboratory set-ups.

Are you ready to set the course for the years ahead? Then we’d love to meet you.

What you bring
We’re not looking for checkboxes; we’re interested in who you are and what you bring. Do you recognize yourself in this?

We are looking for a proactive and motivated candidate with strong organizational, communication, and interpersonal skills. You are able to work independently and accurately, while collaborating effectively in an international and interdisciplinary research environment. A strong commitment to scientific excellence, attention to detail, and the ability to connect with researchers from different disciplines are essential for this position.

Furthermore, you bring:

• A completed Master's degree in Biomedical Sciences or a related field.
• Experience with, or a strong interest in, working with cellular models.
• Excellent written and oral communication and presentation skills in English.
• Experience with designing and executing laboratory research, preferably involving cell culture models and molecular biology techniques including RT-PCR, ELISA’s and western blotting.
• Knowledge of respiratory toxicology and environmental exposures or related research areas is an advantage.
• Experience with data interpretation is an advantage.

Office Manager Health Services Research

Office Manager Health Services Research

Ons doel: De vakgroep Health Services Research (HSR) onderzoekt hoe gezondheidszorg toegankelijker, doelmatiger en duurzamer kan worden georganiseerd. We ontwikkelen kennis die direct bijdraagt aan betere zorg voor mensen en samenleving. Dit doen we samen met zorgprofessionals, beleidsmakers, maatschappelijke organisaties en internationale partners.
Een sterke organisatie is daarbij onmisbaar. Daarom zoeken we een Office Manager die niet alleen ondersteunt, maar ook meedenkt, verbindt en bijdraagt aan de verdere ontwikkeling van onze vakgroep.
Jouw collega’s: Je komt terecht in een betrokken, professionele en internationale vakgroep waarin onderzoekers, docenten en ondersteunende collega's intensief samenwerken. Binnen HSR heerst een open cultuur waarin ruimte is voor initiatief, samenwerking en persoonlijke ontwikkeling.

Je werkt nauw samen met de vakgroepvoorzitter, het managementteam en de managementassistenten. Daarnaast onderhoud je contacten met collega's binnen FHML, de ondersteunende diensten van Maastricht University en diverse externe partners. Dankzij jouw verbindende rol verlopen processen soepel en weten collega's elkaar gemakkelijk te vinden.

Wat jij doet
Als Office Manager ben je de verbindende schakel binnen de vakgroep. Je ondersteunt de vakgroepvoorzitter en het managementteam bij de dagelijkse aansturing én de verdere ontwikkeling van de organisatie. Je overziet processen, bewaakt de voortgang en signaleert kansen om de samenwerking en dienstverlening verder te verbeteren.
Je bent meer dan een organisator. Je bent een sparringpartner die vooruitdenkt, prioriteiten bewaakt en zorgt voor samenhang tussen mensen, processen en besluitvorming. Dankzij jouw organisatiesensitiviteit, analytisch vermogen en proactieve houding kunnen bestuurders en collega's zich richten op wat echt belangrijk is: excellent onderwijs, toonaangevend onderzoek en maatschappelijke impact.
In deze veelzijdige functie:

• coördineer en professionaliseer je de werkzaamheden van het secretariaat en stimuleer je een efficiënte samenwerking;
• ondersteun je de vakgroepvoorzitter en het managementteam bij de voorbereiding, uitvoering en opvolging van strategische en organisatorische vraagstukken;
• bewaak je de voortgang van acties, besluiten en projecten en zorg je voor een goede opvolging;
• bereid je managementoverleggen, beleidsdagen en andere bijeenkomsten inhoudelijk voor en verzorg je de verslaglegging;
• stel je managementinformatie, rapportages en analyses op ter ondersteuning van besluitvorming;
• fungeer je als centraal aanspreekpunt voor HR-, financiële en organisatorische processen binnen de vakgroep;
• onderhoud je contacten met interne en externe stakeholders en verbind je verschillende belangen;
• signaleer je knelpunten, initieer je verbeteringen en draag je actief bij aan de verdere professionalisering van de vakgroep.

Ben jij klaar om koers te zetten voor de komende jaren? Dan ontmoeten we je graag.

Wat jij meebrengt
Het gaat ons niet om vinkjes, maar om wie jij bent en wat jij meebrengt. Herken jij jezelf hierin?
Je beschikt over hbo werk- en denkniveau.

• Je hebt minimaal 5 jaar ervaring in een vergelijkbare coördinerende of managementondersteunende functie, bij voorkeur binnen een complexe organisatie.
• Je bent organisatorisch sterk en weet overzicht te houden, ook wanneer verschillende belangen en prioriteiten samenkomen.
• Je denkt vooruit, neemt initiatief en ziet kansen om processen slimmer en efficiënter in te richten.
• Je bent organisatiesensitief en beweegt je gemakkelijk binnen een bestuurlijke en academische omgeving.
• Je communiceert helder en professioneel met uiteenlopende doelgroepen.
• Je bent analytisch, nauwkeurig en kunt zelfstandig werken.
• Je bent digitaal vaardig en hebt ervaring met Microsoft 365 en andere digitale samenwerkingsomgevingen.
• Je beheerst de Nederlandse taal uitstekend (C1) en de Engelse taal goed (B2).