PhD in the History of Democracy in the 1970s

The Project
Across Western Europe, democracy underwent profound changes during the final decades of the twentieth century. The postwar model of democracy, characterized by institutional trust, social cohesion, and political consensus, came under pressure, giving way to a more fragmented, polarized and contested democratic order.

The postwar democratic order was closely linked to a particular model of media governance, with the public service broadcasting monopoly at its core. But in subsequent decades, debates about the role, organization, and regulation of media became a key arena in which democratic ideals and institutions were contested and (re-)formed. The NWO-funded VIDI project Democracy and the (de-)regulation of the media examines democracy’s contestation and transformation in the final quarter of the twentieth century through the lens of media governance.

Through a comparative Western European perspective, the project investigates how social movements, interest organisations, regulators and policy makers and their conceptions and practices of democracy shaped media governance reform from the 1970s to the 2000s. This enables us to understand the foundations of the liberalized and pluralized media model of the final quarter of the twentieth century and of the regulation of digital media which stand at the heart of concerns about democracy’s crisis today.

Your Role
As a PhD-researcher, you will study the first and crucial phase of the challenge to the postwar model of democracy. You will investigate how social movements, alternative media initiatives, intellectuals and cultural pioneers challenged the institutional and normative foundations of public service broadcasting. These actors offered a stark critique of government control over media based on cultural cohesion, sociopolitical consensus and popular education; and articulated new democratic ideals centring on participation, pluralism, autonomy, and freedom of expression. This contributed to broader transformations in democratic culture and governance – and to subsequent debates on media reform in political and policy circles.

Focusing on the long 1970s, a period marked by contestation of established democratic norms and hierarchies, your research project will analyse how alternative visions of the relationship between media and democracy emerged from below and challenged the public media monopoly. You will trace how and why dominant conceptions and practices of media regulation came under pressure and assess how ideas and practices from below reshaped and influenced public and political debates on media policy.

Through a comparative study of Western Europe, you will investigate interactions between social movements, ideas, and political change from a historical perspective. Your research will be based on extensive archival research and the critical analysis and contextualisation of primary sources from social movements, alternative media organisations, intellectuals and other relevant actors. You will examine how democratic concepts and forms of media governance evolved over time, paying particular attention to the circulation of ideas, actors and practices across national borders.

As a PhD-researcher, you will be part of the project team with a Postdoc and the Project Leader. The daily supervisor of the PhD-project is Pepijn Corduwener, the Project Leader; co-promotors are Professor Liesbeth van de Grift (International History) and Professor José van Dijck (Media Studies). You will be a member of the section of Political History, at the Department of History and Art History at Utrecht University.

Projectadministrateur

Als projectadministrateur ben je verantwoordelijk voor de dagelijkse administratieve ondersteuning van onderzoeksprojecten. Je zorgt voor een correcte, tijdige en volledige verwerking van financiële en administratieve gegevens en ondersteunt daarmee de projectcontrollers in hun werkzaamheden. Je bent het eerste aanspreekpunt voor administratieve vragen binnen het projectcontrolproces.

Je werkt zelfstandig aan de administratie van verschillende onderzoeksprojecten en stemt hierover regelmatig af met projectcontrollers en andere betrokken collega's. Je signaleert wanneer informatie ontbreekt of niet klopt, onderneemt actie en zorgt ervoor dat zaken tijdig worden opgevolgd. Daarnaast draag je bij aan een eenduidige werkwijze en denk je actief mee over het verbeteren en efficiënter maken van administratieve processen.

Je werkzaamheden bestaan onder andere uit:

• Inrichten en bijhouden van project- en stamgegevens in het financiële systeem.
• Verwerken van budgetwijzigingen en administratieve mutaties.
• Aanmaken en verwerken van externe facturen.
• Beheren van projectdossiers en zorgen voor een complete en correcte digitale archivering.
• Controleren van urenregistraties, declaraties en facturen op juistheid en volledigheid.
• Bewaken van deadlines en opvolgen van ontbrekende informatie of afwijkingen.
• Ondersteunen bij diverse rapportages en projectverantwoordingen.
• Ondersteunen bij en, in overleg met de projectcontrollers, coördineren van audits.
• Bijdragen aan het verbeteren, uniformeren en borgen van administratieve processen en werkinstructies.

Je hebt daarbij veel contact met de projectcontrollers. Waar zij zich steeds meer richten op financiële analyse, sturing en advisering, zorg jij voor een solide administratieve basis. Zo vullen jullie elkaar aan en vormen jullie samen een belangrijke schakel in de financiële ondersteuning van het wetenschappelijk onderzoek binnen de faculteit.

Senior Coördinator Bedrijfsvoering Aardwetenschappen

De senior coördinator is de beoogde rechterhand en eerste vervanger van de departementsmanager. Samen met de departementsvoorzitter en de onderwijs- en onderzoeksdirecteuren vormt de departementsmanager het bestuur van het departement. De departementsmanager heeft een centrale rol in de verbinding tussen faculteit en departement ten aanzien van de bedrijfsvoering. De senior coördinator bedrijfsvoering ondersteunt en vervangt de departementsmanager hierin wanneer nodig. We zijn op zoek naar een senior coördinator bedrijfsvoering die zich thuis voelt in de combinatie van een beleidsondersteunende en een uitvoerende functie in een academische setting.

Je bent een professional die verbindend optreedt en medewerkers in staat stelt om resultaten te boeken op het gebied van onderzoek en onderwijs. Je aandachtsveld is de bedrijfsvoering van het departement, waaronder financiën, personeel en facilitaire zaken. Inhoudelijke betrokkenheid bij onderwijs en onderzoek is beperkt en in de context van de bedrijfsvoering. Je bent voortdurend alert op de interne en externe ontwikkelingen en je bent in staat deze ontwikkelingen in een vroeg stadium te signaleren, te analyseren, alsmede (pro)actief te handelen.

De functie van senior coördinator bedrijfsvoering is nieuw in ons departement en de specifieke taakverdeling tussen manager en senior coördinator bedrijfsvoering wordt samen vorm gegeven. Daarin zal het zwaartepunt van de departementsmanager bij het lange-termijn beleid en de Planning & Control-cyclus liggen en zal het aandachtsveld van de senior coördinator bedrijfsvoering dichter op de dagelijkse bedrijfsvoering liggen en bij het (helpen) tot uitvoering brengen van het beleid. Het gezamenlijke takenpakket ziet er als volgt uit:

De departementsmanager en de senior coördinator bedrijfsvoering

• vertalen samen met het departementsbestuur de facultaire visie en strategie en matchen deze met de departementale kaders, prioriteiten en ambities, zodat daarmee een departementale visie en strategie ontstaat;.
• denken actief mee met de bestuurlijke en strategische discussies in het departement, met de wetenschappelijke staf, en maken een vertaalslag naar de bedrijfsvoering, waarbij rekening wordt gehouden met de facultaire en departementale kaders;
• geven sturing aan een managementteam dat verder bestaat uit drie bedrijfsvoerders/ beleidsmedewerkers met elk hun eigen aandachtsveld (HR/Finance, Onderzoek/Impact, Algemeen/Facilitair) en enkele management-/office assistenten.
• verzamelen en/of vertalen de benodigde managementinformatie, anticiperen daarmee op ontwikkelingen op de (middel)lange termijn en adviseren het departementsbestuur;
• hebben oog voor de optimalisering van (veranderende) bedrijfsprocessen en het creëren van een cultuur voor effectieve samenwerking, binnen het departement en breder in de faculteit.

Het financiële proces omvat de jaarlijkse departementale begrotingscyclus in afstemming met het departementsbestuur, en in samenwerking met afdelingen Finance & HR van het faculteitsbureau. Met betrekking tot de dagelijkse bedrijfsvoering gaat het om het mede bewaken van diverse budgetten, beheren van de projectportefeuille in samenwerking met de afdeling Research Support Office (RSO), het team project control van het faculteitsbureau, en de coördinator bedrijfsvoering HR/Finance in het departement, reageren op (financiële) vragen en verzoeken vanuit de wetenschappers, enz.

Het HR-proces omvat het opstellen en bijstellen van het strategische personeelsplan voor het departement en dit vertalen in de begrotingscyclus. Met betrekking tot de dagelijkse bedrijfsvoering betreft dit de in-, door- en uitstroom van medewerkers van AW met inachtneming van relevante beleids- en rechtspositionele kaders, in samenwerking met de afdeling HR van het faculteitsbureau en de coördinator bedrijfsvoering HR/Finance in het departement; incidenteel ook meedenken over re-integratiemogelijkheden bij ziekte, vervanging bij lang verlof, enz.

Diverse bijkomende processen spelen door het jaar heen een rol, zoals het mede bewaken/ monitoren van de voortgang van promovendi, verantwoordelijkheid voor de interne communicatie (ook nieuwsbrief), accuraatheid van mailinglijsten, verantwoordelijkheid voor het aandragen en doorzetten van vacatures, toetsen aan kennisveiligheid, organiseren van departementsbrede activiteiten, enz. De senior coördinator bedrijfsvoering vervangt – indien nodig – de departementsmanager in faculteitsbreed managementoverleg.

Postdoc Position in AI Foundation Models for Crop Microbiomes

Plant-associated microbiomes can strongly influence crop growth, nutrition and resilience, but their behaviour depends on the crop, soil, environment and the surrounding microbial community. NOAH aims to make these context-dependent interactions learnable and predictable. At the centre of the project is ARCA (AI-guided Root microbiome engineering for ClimAte-resilient and nutritious crops), a crop microbiome foundation model trained on large-scale public and newly generated datasets.

As Postdoctoral Researcher in AI, you will take a leading technical role in developing ARCA. You will explore which model architectures and learning objectives work best for sparse, high-dimensional and heterogeneous microbiome data, and turn the selected approaches into robust trainable models. Your work will cover both foundation-model pretraining and downstream predictive and generative applications.

Your main responsibilities are to:

• design, implement and benchmark foundation-model architectures for microbiome data, including transformer-based and masked-autoencoder approaches and relevant architectures adapted from related biological domains;
• develop representations that integrate microbial identity and abundance with genomic or functional information and contextual metadata such as crop genotype, soil and environmental conditions;
• define and evaluate self-supervised learning objectives and embedding strategies, and benchmark their added value against simpler machine-learning baselines;
• train and evaluate ARCA on large-scale microbiome datasets, with attention to sparsity, batch effects, scalability, generalisation across studies and uncertainty in downstream predictions;
• fine-tune ARCA for tasks including microbial root competence and crop-relevant outcomes, and iteratively improve the model using experimental Design-Build-Test-Learn data generated by NOAH partners;
• develop a generative ARCA component, exploring autoencoder- and/or diffusion-based approaches for generating ecologically plausible microbiome configurations;
• apply interpretable and explainable AI approaches to identify microbial taxa, functions and contextual features driving model predictions;
• develop reproducible training and evaluation workflows and work with project partners to make models and associated tools usable beyond the immediate research setting.

You will not work on an isolated AI benchmark. ARCA predictions will be tested experimentally in greenhouse and field settings and the resulting microbiome and crop phenotype data will feed back into model development. This gives you the opportunity to develop new AI methodology while seeing how model predictions perform in a real biological and agricultural system.

In this position you will part of an interdisciplinary research environment spanning the AI Technology for Life and Plant-Microbe Interactions groups, with close interaction with bioinformatics, microbial ecology and experimental crop research at the UU and NOAH partners. You will have access to Utrecht University GPU/HPC infrastructure and large, curated microbiome and microbial genome datasets. Additionally, you will collaborate closely with NOAH partners at Aarhus University, Niab, INRAE and The Hyve, including experimental teams that will directly test model predictions.

Afdelingsmanager Culturele Antropologie

Als afdelingsmanager ben je het eerste aanspreekpunt voor de medewerkers van de afdeling Culturele Antropologie. Je vervult een centrale rol in de organisatie van financiële, personele, en facilitaire taken en in de processen rondom onderzoek en onderwijs. Je houdt overzicht, stelt prioriteiten en schakelt tussen verschillende onderwerpen en werkzaamheden. Daarbij heb je oog voor een prettige samenwerking binnen de afdeling.

Je werkt als afdelingsmanager nauw samen met de afdelingsvoorzitter en de directeuren van de bacheloropleiding, de twee masterprogramma’s en de onderzoeksgroep Sovereignty and Social Contestation om het afdelingsbeleid voor onderwijs en onderzoek te implementeren. Samen zorgen jullie ervoor dat dit beleid goed wordt uitgevoerd.

Je bent daarnaast eerste aanspreekpunt en adviseur voor alle medewerkers van de afdeling. Je maakt deel uit van het ondersteuningsteam Maatschappijwetenschappen en werkt samen met je collega’s in dit departement en in de Faculteit Sociale Wetenschappen. Je legt verantwoording af aan de departementsmanager van het departement Maatschappijwetenschappen.

Je

• bent verantwoordelijk voor de bedrijfsvoering op het gebied van personeel en financiën voor het onderzoek en onderwijs binnen de afdeling, waaronder het opstellen en bewaken van projectbegrotingen en de administratie rond het in dienst nemen van medewerkers;
• verzorgt zelf diverse administratieve taken op het gebied van HR, Finance en Facilitair;
• bent het eerste aanspreekpunt voor de medewerkers en vormt de schakel tussen de afdeling Culturele Antropologie en de ondersteunende diensten in de faculteit, waaronder Human Resources, Finance, het Research Support Office, Housing & Technology Services , Communicatie & Marketing en neemt deel aan overleggen met deze centrale afdelingen;
• maakt, beheert en bewaakt de afdelingsbegroting en projectbegrotingen;
• stelt samen met de onderwijsdirecteuren de jaarlijkse onderwijstaakstellingen van docenten op en past deze aan gedurende het jaar aan wanneer dat nodig is;
• geeft functioneel leiding aan het ondersteuningsteam van de afdeling.

je kijk ook verder dan je eigen afdeling en draagt actief bij aan facultaire projecten.