PhD Position in Econometrics, Operations Research and/or Social Choice

PhD Position in Econometrics, Operations Research and/or Social Choice

• Our goal: To develop boundary-pushing research with meaningful societal impact.
• Your colleagues: An international and interdisciplinary team within the School of Business and Economics in the area of Actuarial Sciences, Econometrics, Mathematical Economics and Game Theory, Machine Learning and Operations Research.

Within the School of Business and Economics (SBE) at Maastricht University (UM), we are looking for a PhD candidate who wants to contribute to innovative research in Econometrics, Operations Research and/or Social Choice. You will join one of two projects, both positioned at the intersection of theory, data, and societal application.

In the first project, you will work on data-driven decision-making in modern operations. Many organizations rely on both prediction and optimization to make complex decisions – from hospital resource planning to energy management. In this PhD project, you will develop new methods that closely integrate predictive models with (heuristic-enhanced) optimization techniques. You will train machine learning models with the final optimization problem in mind, ensuring transparency and explainability in decision support. You will collaborate with real-world partners, including a university hospital, last-mile logistics providers, and energy companies.

The second project focuses on participatory budgeting: a democratic innovation that enables citizens to decide how public budgets are spent. You will combine insights from combinatorial optimization and computational social choice to develop theoretical results on fairness and incentive compatibility. In collaboration with participatory budgeting initiatives in the city of Maastricht, you will translate these insights into concrete policy recommendations.

The PhD position is within the Department of Quantitative Economics, details on the department can be found here: https://www.maastrichtuniversity.nl/research/department-quantitative-economics.

Our department hosts a vibrant, culturally diverse PhD community and warmly welcomes enthusiastic and talented new PhD candidates.

Are you analytically strong, curious, and motivated to connect theory with practice? We would love to meet you.

What you bring
It’s not about ticking boxes – it’s about who you are and what you bring. Do you recognize yourself in this profile?

• Analytical and curious – You enjoy exploring complex problems and developing solutions that truly matter.
• Strong in modeling and programming – You preferably work with Python, Julia, Java, or C++, and translate theory into code with ease.
• Methodologically driven – You hold (or are close to completing) a Master’s degree in Operations Research, Econometrics, (Applied) Mathematics, Computer Science, Engineering, or a related field, with excellent results.
• Collaborative by nature – You enjoy working with colleagues from different disciplines as well as external partners.
• Independent and proactive – You take initiative and shape your own research development.
• Fluent in English – You communicate clearly and confidently in writing and speaking within an international academic environment.

The starting date is negotiable, but we aim to fill the position before September 2026.

Universitair Docent Kind & Jeugd Psychologie

Junior onderzoeker 'Implementatie van de keuzehulp Erfelijkheid en Kinderwens'

Financial Consultant

Senior onderzoeker maatschappelijke voorkeuren en duurzaamheid in de zorg

Senior onderzoeker maatschappelijke voorkeuren en duurzaamheid in de zorg

• Ons doel: Dit onderzoeksproject, gefinancierd door ZonMw, richt zich op het in kaart brengen van inzichten en voorkeuren van burgers, patiënten, zorgprofessionals en beleidsmakers ten aanzien van het meenemen van milieu-impact in vergoedingsbesluiten. Het project omvat literatuuronderzoek, focusgroep-interviews en voorkeurenonderzoek (waaronder discrete choice experiments), en vertaalt de resultaten naar methodologische en beleidsrelevante inzichten voor Health Technology Assessment (HTA) en passend zorgbeleid.
• Jouw collega’s: Je komt te werken binnen de afdeling KEMTA van Maastricht University (Medical Centre+). Hier wordt onderzoek gedaan naar o.a. de organisatie en financiering van zorg, passende zorg, voorkeurenonderzoek en besluitvorming in de zorg. Je maakt deel uit van een multidisciplinair team van senior en junior onderzoekers met expertise in HTA, gezondheidseconomie, kwalitatieve onderzoeksmethoden, duurzaamheid en implementatie. Binnen het project werk je nauw samen met klinische experts, patiëntvertegenwoordigers en nationale en internationale beleids- en HTA-partners.

Als senior onderzoeker ben je verantwoordelijk voor de inhoudelijke uitvoering en coördinatie van het onderzoeksproject. Je onderbouwt methodologische keuzes, bewaakt de samenhang tussen kwalitatief en kwantitatief onderzoek en vertaalt onderzoeksresultaten naar kennis die relevant is voor beleidsvorming en HTA-praktijk. Je fungeert als inhoudelijk aanspreekpunt binnen het project en draagt actief bij aan de wetenschappelijke en maatschappelijke impact.

Wat jij doet
Je werkzaamheden zijn verdeeld over twee projectjaren en beslaan zowel kwalitatief als kwantitatief onderzoek.

• In het eerste jaar ligt de focus op conceptuele en methodologische verkenning. Je voert een scoping review uit naar de manier waarop duurzaamheid en milieu-impact worden geoperationaliseerd in de HTA-literatuur en in voorkeurenonderzoek. Daarnaast analyseer en synthetiseer je bestaande voorkeurenstudies waarin duurzaamheid is meegenomen.
• Een belangrijk onderdeel van dit jaar is het uitvoeren van uitgebreid kwalitatief onderzoek in de vorm van focusgroepen met burgers, patiënten, zorgprofessionals en beleidsmakers. Het doel is inzicht te krijgen in hoe verschillende groepen de rol van duurzaamheid in de zorg duiden, welke afwegingen zij relevant vinden en hoe deze op een begrijpelijke en valide manier kunnen worden meegenomen in vragenlijstonderzoek. Hierbij is expliciet aandacht voor kwetsbare groepen en minderheden. Deze fase wordt afgesloten met een consensusbijeenkomst.
• In het tweede jaar ligt de nadruk op een grootschalig landelijk voorkeurenonderzoek in de vorm van een discrete choice experiment (DCE). Je bent betrokken bij de ontwikkeling en het design van het DCE, de begeleiding van de dataverzameling via een extern onderzoeksbureau en de analyse van de data. Het doel is te kwantificeren of, en in welke mate, mensen bereid zijn trade-offs te maken tussen milieu-impact en andere criteria die in Nederland worden toegepast bij vergoedingsbesluiten.
• Als afsluiting van fase 2 wordt een beleidssymposium georganiseerd, waarin de resultaten van het landelijke voorkeurenonderzoek worden vertaald naar implicaties voor HTA en vergoedingsbesluitvorming.

Wat jij meebrengt
Het gaat ons niet om vinkjes, maar om wie jij bent en wat jij meebrengt. Herken jij jezelf hierin?

• Communicatief sterk en samenwerkingsgericht: Je maakt gemakkelijk contact, kunt met uiteenlopende groepen overweg en communiceert duidelijk. Je werkt graag samen, weet mensen te verbinden en kunt onderzoeksactiviteiten goed organiseren en plannen. Belangiijk is dat je de Nederlandse taal goed beheerst (C1) in woord en geschrift.
• Ervaren onderzoeker: Je bent bij voorkeur gepromoveerd én je hebt ervaring met kwalitatief en bij voorkeur ook kwantitatief onderzoek en voelt je comfortabel bij het maken en onderbouwen van methodologische keuzes.
• Analytisch en conceptueel sterk: Je kunt complexe thema’s zoals duurzaamheid en maatschappelijke afwegingen snel doorgronden en vertalen naar een heldere onderzoeksvragen en methodologie.
• Affiniteit met duurzaamheid: Je hebt wellicht al ervaring, maar in ieder geval interesse in vraagstukken rondom duurzaamheid in de zorg.
• Zelfstandig en verantwoordelijk: Je neemt eigenaarschap over je werkzaamheden en draagt actief bij aan de voortgang en kwaliteit van het project.