Onderzoeker biopolymeren

Ben jij een onderzoeker met een passie voor biopolymeren en hun functionele eigenschappen? Kan je deze eigenschappen aanpassen voor de verschillende duurzame toepassingen? Werk je graag met modificatie technologieën, (bio)chemisch of fysisch? Werk je graag met geavanceerde analysetechnieken om structuur/functie‑eigenschapsrelaties te doorgronden en te vertalen naar fossielvrije BioBased producten? En wil je vanuit fundamenteel en toegepast onderzoek bijdragen aan de ontwikkeling van duurzame materialen/chemicaliën ten behoeve van een circulaire bio-economie?

Dan zijn wij op zoek naar jou!

Wij zijn op zoek naar een gemotiveerde en ondernemende onderzoeker die onze onderzoeksprojecten op het gebied van biopolymeren komt versterken op wetenschappelijke inhoud en acquisitie.

Wat ga je doen?
Als onderzoeker biopolymeren hou jij je onder meer bezig met het:

• opzetten en uitvoeren van onderzoek naar biopolymeren (zoals polysachariden en lignine), met focus op structuur‑functie relaties;
• toepassen en combineren van geavanceerde analysetechnieken, zoals chromatografie, massaspectrometrie en NMR, voor karakterisatie en functionalisatie van biopolymeren voor biobased materialen. Affiniteit met reologie is een pré;
• interpreteren van experimentele data en vertalen naar wetenschappelijke inzichten en toepassingsmogelijkheden;
• ontwikkelen van nieuwe analysemethoden en experimentele strategieën binnen lopende en nieuwe onderzoeksprojecten;
• bijdragen aan zowel fundamenteel begrip als toegepaste innovaties richting duurzame chemicaliën, materialen en processen;
• samenwerken in multidisciplinaire projectteams en bijdragen aan rapportages, wetenschappelijke publicaties en presentaties (intern en extern);
• ondersteunen van projectleiders bij het formuleren van onderzoeksvragen en het uitwerken van projectvoorstellen.

Actief bijdragen aan acquisitie van nieuwe projecten, onder andere door:

• het signaleren van kansen in nationale en Europese programma’s (bijv. Horizon Europe, NGF, MOOI);
• het ontwikkelen en schrijven van projectvoorstellen samen met collega’s en externe partners;
• het onderhouden en uitbouwen van een relevant netwerk met industrie en kennisinstellingen.

Hoe werk je bij ons?
Je werkt in wisselende multidisciplinaire projectteams met een projectleider en één of meer onderzoekers. Je werkt aan verschillende projecten tegelijk, waardoor geen dag hetzelfde is. Je krijgt ruimte om je ideeën te delen, jezelf te ontwikkelen en nieuwe vaardigheden te leren.

Bij ons staat innovatie en samenwerking centraal. Je werkt in een omgeving waar jouw kennis en inzet echt worden gewaardeerd.

Wat doen wij?
Binnen onze onderzoeksgroep Biorefinery and Sustainable Value Chains doen wij toegepast wetenschappelijk onderzoek. Wij werken aan een circulaire bio-economie en een toekomst zonder fossiele grondstoffen en met minder CO₂-uitstoot.

Wij onderzoeken biogrondstoffen en biopolymeren. We kijken hoe deze stoffen zijn opgebouwd en hoe ze werken. Met deze kennis ontwikkelen we duurzame oplossingen, zoals milieuvriendelijke materialen, onder anderen voor de bouw, waterzuivering en ingrediënten voor persoonlijke verzorging.

Met jouw werk help je mee aan producten die bijdragen aan een betere wereld.

PhD: Olfactory training for cognitive health

Als onderdeel van een NWO-Vici-project zoekt Wageningen University & Research een promovendus die interventiestudies opzet en uitvoert naar reuktraining, cognitie en hersenplasticiteit.

In dit promotieonderzoek bestudeer je of dagelijkse reuktraining het reukvermogen en cognitief functioneren kan verbeteren, en of deze effecten kunnen worden versterkt door toevoeging van multisensorische, immersieve Virtual Reality (VR). Je werkt met ouderen en patiëntengroepen, waaronder mensen met lichte cognitieve beperkingen (Mild Cognitive Impairment, MCI), en combineert sensorische testen, cognitieve metingen, gedragsmetingen en neuroimaging-gerelateerde uitkomstmaten.

Over het promotieonderzoek
Verlies van reukvermogen wordt steeds vaker erkend als een vroege marker van cognitieve achteruitgang en neurodegeneratieve aandoeningen, zoals dementie. Het reuksysteem is nauw verbonden met hersengebieden die betrokken zijn bij geheugen en cognitie, waaronder de entorinale cortex en de hippocampus. De bulbus olfactorius (reukbol), het eerste centrale station voor geurverwerking in de hersenen, speelt mogelijk een belangrijke rol in de relatie tussen reukfunctie en cognitieve gezondheid.

Reuktraining is momenteel een van de weinige beschikbare behandelingen om het reukvermogen te verbeteren. Toenemend bewijs suggereert dat deze training ook positieve effecten kan hebben op cognitief functioneren. Het is echter nog onduidelijk of deze effecten langdurig zijn, of ze ook optreden bij mensen met een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang, en of multisensorische benaderingen de voordelen van de training verder kunnen versterken.

Het doel van dit promotieonderzoek is te onderzoeken of standaard reuktraining en VR-ondersteunde reuktraining kunnen leiden tot verbeteringen in reukfunctie, cognitieve prestaties en gerelateerde hersenuitkomsten. Uiteindelijk draagt dit project bij aan nieuwe inzichten in de rol van reuk als beïnvloedbare factor voor cognitieve gezondheid.

Jouw rol binnen dit project
Je zet een gerandomiseerde gecontroleerde interventiestudie op en voert deze uit. Daarbij onderzoek je veranderingen in reukfunctie, cognitieve prestaties en relevante gezondheidsgerelateerde kenmerken over de tijd. Daarnaast raak je betrokken bij technologische ontwikkelingen rondom de toepassing van Virtual Reality in onderzoek en praktijk.

Bij een deel van de deelnemers worden geavanceerde MRI-scans uitgevoerd om veranderingen in de bulbus olfactorius en gerelateerde hersengebieden te onderzoeken. Deze analyses worden uitgevoerd in samenwerking met een postdoc.

Je bent verantwoordelijk voor de dagelijkse coördinatie van de studies, waaronder:

• het werven van deelnemers;
• het plannen en uitvoeren van metingen;
• het monitoren van therapietrouw aan de interventie;
• het bewaken van datakwaliteit;
• het analyseren van longitudinale onderzoeksgegevens.

Als promovendus zul je:

• hoogwaardig wetenschappelijk onderzoek uitvoeren binnen het vakgebied van sensorische wetenschap en cognitieve gezondheid;
• een gerandomiseerde gecontroleerde interventiestudie bij ouderen opzetten en coördineren;
• reuktesten, cognitieve assessments, vragenlijsten en gedragsmetingen uitvoeren;
• bijdragen aan de implementatie en evaluatie van multisensorische, VR-ondersteunde reuktraining;
• samenwerken met academische en klinische partners en patiëntenorganisaties;
• onderzoeksresultaten publiceren in internationale peer-reviewed tijdschriften en presenteren op nationale en internationale congressen;
• bachelor- en masterstudenten begeleiden;
• bijdragen aan onderwijsactiviteiten binnen de afdeling Humane Voeding en Gezondheid.

Het project is ondergebracht bij de leerstoelgroepen Sensory Science and Eating Behaviour en Nutritional Biology binnen de afdeling Human Nutrition and Health van Wageningen University & Research.

Je werkt in een interdisciplinair en internationaal gerenommeerd onderzoeksomgeving met uitgebreide expertise op het gebied van sensorische wetenschap, humane (neuro)fysiologie en interventieonderzoek bij mensen.

Het project staat onder begeleiding van dr. Yannick Vermeiren en universitair hoofddocent Sanne Boesveldt en wordt uitgevoerd in samenwerking met klinische partners.

De beoogde startdatum is 1 november 2026.

Researcher biopolymers

Are you a researcher with a passion for biopolymers and their functional properties? Are you fluent in Dutch? Do you enjoy tailoring these properties for a variety of sustainable applications? Are you interested in working with modification technologies, whether (bio)chemical or physical? Do you enjoy using advanced analytical techniques to understand structure–function relationships and translate them into fossil-free biobased products? And would you like to contribute, through both fundamental and applied research, to the development of sustainable materials and chemicals for a circular bioeconomy?

If so, we are looking for you!

We are seeking a motivated and entrepreneurial researcher to strengthen our biopolymer research projects through scientific expertise and business development activities.

What will you do?
As a Biopolymer Researcher, your responsibilities will include:

• designing and conducting research on biopolymers (such as polysaccharides and lignin), with a focus on structure–function relationships;
• applying and combining advanced analytical techniques, such as chromatography, mass spectrometry, and NMR, for the characterization and functionalization of biopolymers for biobased materials. Affinity with rheology is considered an advantage;
• interpreting experimental data and translating findings into scientific insights and practical applications;
• developing new analytical methods and experimental strategies within ongoing and new research projects;
• contributing to both fundamental understanding and applied innovations aimed at sustainable chemicals, materials, and processes;
• collaborating within multidisciplinary project teams and contributing to reports, scientific publications, and presentations (both internal and external);
• supporting project leaders in formulating research questions and developing project proposals.

You will also actively contribute to the acquisition of new projects by:

• identifying opportunities within national and European funding programmes (e.g. Horizon Europe, NGF, MOOI);
• developing and writing project proposals together with colleagues and external partners;
• maintaining and expanding a relevant network of industrial and academic partners.

What is it like to work with us?
You will work in dynamic multidisciplinary project teams consisting of a project leader and one or more researchers. You will be involved in multiple projects simultaneously, ensuring that no two days are the same. You will have the opportunity to share your ideas, develop yourself professionally, and acquire new skills.

Innovation and collaboration are at the heart of our work. You will be part of an environment where your knowledge and commitment are truly valued.

What do we do?
Within our Biorefinery and Sustainable Value Chains research group, we conduct applied scientific research. We are committed to building a circular bioeconomy and a future that relies less on fossil resources and generates lower CO₂ emissions.

We investigate biobased feedstocks and biopolymers, studying their structure and functionality. Using this knowledge, we develop sustainable solutions, including environmentally friendly materials for applications such as construction, water purification, and personal care ingredients.

Through your work, you will contribute to products that help create a better world.

PhD: Olfactory training for cognitive health

Please note: due to interaction with Dutch-speaking participants, fluency in Dutch is a must-have.

As part of an NWO-Vici project, Wageningen University & Research is looking for a PhD candidate to set up and conduct intervention studies on olfactory training, cognition and brain plasticity.

In this PhD project, you will study whether daily smell training can improve olfactory and cognitive functioning, and whether these effects can be strengthened by adding multisensory immersive Virtual Reality. You will work with older adults and patient groups, including individuals with mild cognitive impairment, and combine sensory testing, cognitive assessments, behavioral measurements and neuroimaging-related outcomes.

About the PhD project
Loss of smell is increasingly recognized as an early marker of cognitive decline and neurodegenerative diseases, such as dementia. The olfactory system is closely connected to brain regions involved in memory and cognition, including the entorhinal cortex and hippocampus. The olfactory bulb, the first central relay station for smell processing, may therefore play an important role in the link between olfactory functioning and cognitive health.

Olfactory training is one of the few treatments currently available to improve smell function. Emerging evidence suggests that it may also have positive effects on cognitive functioning. However, it is still unclear whether these effects are sustained over time, whether they are present in people at increased risk of cognitive decline, and whether multisensory approaches can further enhance the benefits of training.

The aim of this PhD project is to investigate whether standard and VR-supported olfactory training can improve olfactory function, cognitive functioning and related brain outcomes. In the end, this project will contribute to new insights into smell as a modifiable factor for cognitive health.

Your role in this project
You will set up and conduct a randomized controlled intervention study, assess changes in smell function, cognitive performance, and relevant health-related characteristics over time. You will also become automatically involved in more technological advancements of putting virtual reality into practice. In a subset of participants, advanced MRI brain imaging will be done to investigate changes in the olfactory bulb and connected brain regions, which will be executed by a collaborating postdoc.

You will be responsible for the day-to-day coordination of the studies, including participant recruitment, planning and conducting measurements, monitoring intervention adherence, managing data quality and analyzing longitudinal outcomes.

As part of your PhD trajectory, you will:

• conduct high-quality scientific research within the field of sensory science and cognitive health;
• set up and coordinate a randomized controlled intervention study in older adults;
• perform olfactory testing, cognitive assessments, questionnaires and behavioral measurements;
• contribute to the implementation and evaluation of multisensory VR-supported olfactory training;
• collaborate with academic and clinical partners, and patient organizations;
• publish findings in international peer-reviewed journals and present your work at (inter)national conferences;
• supervise BSc and MSc students;
• contribute to teaching activities within the Division of Human Nutrition and Health.

Where will you work?
The project is embedded within the Sensory Science and Eating Behavior and Nutritional Biology chair groups at the Division of Human Nutrition and Health, Wageningen University & Research. You will work in an interdisciplinary and internationally recognized research environment with vast expertise in sensory science, human (neuro-)physiology and human intervention studies.

The project will be supervised by dr. Yannick Vermeiren and Associate Professor Sanne Boesveldt and involves collaborations with clinical partners. The preferred starting date is 1st of November 2026.

PostDoc in Remote Sensing and geospatial Artificial Intelligence Integration

The Laboratory of Geo-information Science and Remote Sensing at Wageningen University seeks talented and enthusiastic candidates for a postdoctoral appointment in Remote Sensing of the land surface, with a strong interest in the integration of geospatial Artificial Intelligence (AI) and machine learning.

Are you enthusiastic about the chance to combine research in Remote Sensing and AI with teaching and student supervision? Have you recently earned a PhD in Remote Sensing, or are you about to finish your PhD, and feel inspired to share your expertise with the next generation while advancing your own research and lecturing/supervision skills? If so, we invite you to read on!

We seek a scholar with interests and expertise in advancing the science and applications of Remote Sensing, who is also enthusiastic about incorporating AI-based and data-driven methods to extract new insights from Earth Observation data. We are particularly interested in candidates working on land-oriented applications such as agriculture, biodiversity, forestry, urban-rural interface, human-environment systems and/or climate change impacts. Further, we search for a candidate who can educate and inspire the next generation of Remote Sensing experts. We offer an exciting opportunity to combine your passion for education with cutting-edge research: you will divide your time equally between teaching Remote Sensing and GIS at bachelor and master levels and advancing research about the integration of cutting-edge AI and machine learning as tools to enhance the analysis, interpretation, and scalability of Remote Sensing data. The successful candidate will contribute actively to research, education, and collaboration within a transdisciplinary environment.

The research is embedded within the chair Laboratory of Geo-information Science and Remote Sensing (GRS), which is led by Prof. de Beurs and Prof. de Bruin. You will be supervised by Dr. Kirsten de Beurs and Dr. Harm Bartholomeus. GRS is a multidisciplinary group with excellent expertise in the study of vegetation and land use dynamics from local to global scales. Within the Remote Sensing group, we use a combination of advanced methods and modelling approaches applied to the full range of Remote Sensing imagery for land monitoring, from UAV and airborne platforms to imaging spectroscopy, optical to SAR satellite data at a global scale. Increasingly, our work integrates AI and machine learning approaches to process and interpret large and complex Remote Sensing datasets. When joining our group, you will also join the wider and growing ecosystem of WUR, where artificial intelligence is further developed and applied across many exciting fields relevant to sustainability and the environment.

In this challenging career trajectory:

• You conduct research on the integration of Remote Sensing and cutting-edge AI methods.
• You publish your findings in peer-reviewed scientific journals and present your results at conferences.
• Lecture in BSc and MSc courses offered by the GRS chair group.
• Collaborate with colleagues and supervise BSc and MSc theses.
• You contribute to the further development of the Laboratory of Geo-information Science and Remote Sensing.