Postdoc molecular and cellular neuroscience

Quantifying Synaptic Nanostructure–Function Relationships in Defined Neural Circuits

Project description:
Neuronal synapses are remarkably heterogeneous and dynamic structures that vary widely in molecular composition, nanostructure, and signaling strength. This rich variety of synaptic properties is essential for the memory and computational capacity of neural circuits. Resolving the mechanisms that drive synapse diversification is thus crucial for understanding how neural circuits operate and adapt. Recent work from us and others revealed that the structure and function of synapses is not only determined by the number, but also the nanoscale organization of synaptic proteins. As such, activity-driven changes in synapse nanostructure can thus drive adaptive changes in synaptic strength. This project aims to resolve how heterogeneity in molecular nanostructure shapes the functional diversification of synapses in defined neural circuits. In this project, you will use an array of approaches, including CRISPR/Cas9 genome editing, viral vector technology, and quantitative super-resolution microscopy, to resolve synaptic protein complexes at high resolution in defined synapses in brain tissue.

The successful candidate will be a member of the MacGillavry lab that is part of the larger neuroscience community at the Center for Neurogenomics and Neuroscience Research (CNCR) at VU Amsterdam, The Netherlands. We are a diverse group of enthusiastic molecular neuroscientists studying the processes that control synaptic transmission and plasticity at various levels and using a variety of techniques and analysis tools that we developed.

PhD: Socio-economic and policy impacts and responses to salinity

In this PhD, you will examine the socio‑economic, behavioural, and governance dimensions of soil salinization in Europe, combining quantitative analysis with stakeholder engagement and policy evaluation. You will assess the direct and indirect economic impacts of salinization across vulnerable regions and future climate scenarios. Your research will map multilevel governance structures and you will co‑create mitigation strategies through participatory workshops. You will model farmers’ adaptation behaviour using agent‑based simulations that integrate physical and social drivers. Finally, you will evaluate financial and institutional support mechanisms and develop policy pathways to strengthen resilience to salinization.

Your duties

• you actively contribute to the Salinova consortium community through participation in and organization of stakeholder workshops, socio-economic and policy analysis and writing policy briefs
• you write a doctoral thesis that complies with the VU Doctorate Regulations and IVM guidelines
• you engage with societal partners, e.g.by supporting collaborative knowledge exchange as well as educational and dissemination activities
• you present your research in academic and societal context (e.g. conferences, exhibitions, workshops, community gatherings) and publish at least three peer-reviewed article or book chapter and contribute to other writing projects as required
• due to the collaborative nature of the project, regular physical presence is expected

PhD position: Individual behaviour under climate change risks

The Institute for Environmental Studies (IVM) has a new position for a PhD student in the field of behavioural economics. As PhD student you will become part of a new interdisciplinary ERC-Synergy project (LIMIT2ADAPT), which is a collaboration of top-scientists from VU Amsterdam (NL), Princeton (USA), GfZ (Germany) and Bristol Univ. (UK). This project aims to improve preparedness of households for global flood and climate risks.

You will be based at IVM and collaborate with other researchers in the USA, Germany and the UK who will be recruited for this project. Your main tasks are to:

1. Design and apply theories from the fields of behavioural science and psychology that explain why some people take effective measures to prepare for the various risks posed by climate change and floods, whereas many others do not.
2. Implement surveys among households and empirically test these behavioural theories in various countries with varying climate risks.
3. Draw lessons for public sector policy makers that aim to stimulate individuals to better prepare for natural hazards posed by climate change, such as building-scale measures that limit damage to properties.

An important part of the ERC-Synergy project LIMIT2ADAPT is the integration of the survey insights from this PhD project into an agent-based model. This model will be developed by other PhDs in the project team and simulates household adaptation behaviour over time in global flood-prone regions. An inter- or multidisciplinary background and good communication skills are therefore important assets.

Your duties

• you publish research results in international peer-reviewed journals
• you teach for 0.1 FTE in Bachelor and/or Master’s educational programs and supervise Bachelor and Master students
• you contribute to project tasks, meetings and activities
• you present your research findings, for example at international conferences

Procesbeheerder Onderwijsondersteuning

Als procesbeheerder werk je samen met collega’s uit faculteiten en diensten aan soepele en efficiënte ondersteuning van het onderwijs. Jij zorgt dat de processen binnen het cluster Onderwijsvolg optimaal functioneren. Dit omvat onder andere de logistiek rondom intekenen op onderwijs en de registratie van resultaten en studievoortgang. Je houdt toezicht op een correcte en tijdige uitvoering, bijvoorbeeld door studenten te informeren over intekendeadlines. Daarnaast pak je verbeterinitiatieven op om het niveau van deze processen verder te verhogen. Zo implementeer je bijvoorbeeld de mogelijkheid voor docenten om deelcijfers te registreren. Dankzij jouw inzet ervaren studenten én docenten een betere dienstverlening rondom het onderwijs.

Op termijn richt je je ook op het cluster Studentendienstverlening, waar met de introductie van ServiceNow volop kansen liggen om de studentreis verder te verbeteren. Je denkt mee over hoe studenten hun vragen of verzoeken eenvoudiger kunnen indienen en hoe we deze zo efficiënt mogelijk kunnen afhandelen. Je werkt aan slimme oplossingen die onnodige stappen wegnemen. Zo bouw je stap voor stap aan een moderne, toegankelijke en toekomstbestendige dienstverlening voor alle studenten.

Jouw taken

• je werkt op operationeel niveau samen met een expertgroep (o.a. leden van faculteiten en IT) aan het beheren, standaardiseren en continu verbeteren van onderwijsondersteunende processen
• je prioriteert verbetervoorstellen, implementeert proces- en IT-aanpassingen en zorgt voor draagvlak binnen de organisatie
• je bereidt bijeenkomsten van de expertgroep voor, zit deze voor en stuurt actief op concrete resultaten
• je werkt intensief samen met diverse diensten binnen de VU, zoals IT, C&M en faculteiten, om beheer en verbeteringen te realiseren
• je neemt inhoudelijk deel aan projecten die bijdragen aan de vernieuwing van onderwijsprocessen

Medewerker ambtelijk secretariaat examencommissies

Het ambtelijk secretariaat ondersteunt de toelatingscommissies, de examen(sub)commissie(s) en de BSA-commissie van de faculteit. In deze functie ondersteun je voornamelijk de ambtelijk secretaris van de examencommissies. Naast de beantwoording van vragen zorg je dat verzoeken die jij niet ambtelijk kunt afhandelen, worden voorgelegd aan de examencommissies. Daarnaast is een belangrijk onderdeel van je werkzaamheden het leveren van een bijdrage aan de behandeling van fraudemeldingen en beroepschriften. In alle gevallen zorg je voor tijdige en juiste terugkoppeling aan betrokkenen.

JOUW TAKEN

• behandelen van vragen en verzoeken van (aankomend) studenten in ServiceNow
• voorbereiden en voorleggen van verzoeken/klachten aan de verschillende examencommissies
• leveren van een bijdrage aan de behandeling van fraudemeldingen en beroepschriften
• in voorkomende gevallen notuleren van vergaderingen
• leveren van een bijdrage aan overige voorkomende werkzaamheden, waaronder de uitvoering van de extra tentamengelegenheden in juli/augustus