PhD Position on Visioning a Circular Society

How can societies deal with the impacts of environmental damage? How to access the resources needed for society and economy? And, more urgently, how can societies limit their impact on the wider planet? One widely agreed-upon necessity is the transition to a circular society, a society that is not extractive but that systematically re-uses its resources. In this PhD, you will contribute to visions of a circular future.

Our multi-disciplinary project ‘Accelerating the Circular Transition’ (ACT!) develops a systemic approach to accelerate the fair transition to a circular society in The Netherlands (and beyond). It will co-create an integrated approach to manage this complex transition, building a toolbox of shared visions of a circular society with societal wellbeing at the centre. For this, the consortium exists of a large variety of scientific researchers from different disciplinary backgrounds, as well as stakeholders from all parts of Dutch society, including (national, regional and local) government, industry, and local NGO’s.

As a PhD candidate in this project, you will help construct, define, and refine visions of a desirable circular futures, which are key for any successful transition. After all, without an attractive vision of the future, no large-scale policy will ever be successful. Using a futuring approach, you will start with an exploration of the current existing visions for (a circular society in) the Netherlands: how do people imagine the circular future? How are material flows organised? But also, how do people live in these futures? How do their inhabitants imagine the ‘good life’: what do they strive for, how do they become successful, and how is material use embedded in their ideas of a good life?

In your research, you will investigate visions of the circular future from various worldviews, based on both existing images of futures for the Netherlands (and beyond), as well as already existing ‘circular’ communities and lifestyles. Based on this, you will develop research-backed visions to work towards with the societal and scientific partners in ACT!, which can then be refined in conversation with a large variety of stakeholders.

The output of your investigations will feed into a (limited) set of supported visions of a circular society that will need to be described and characterised further by other parts of the project, connecting the visions to analyses of the demand for services in society: how will society will live and work in these future worlds? In parallel, you will study existing Dutch communities that embody an explicit or implicit commitment to a circular society and the visions developed, which can be seen as an examples or living labs for the transformation towards a circular society.

An interdisciplinary team of leading researchers in the circular economy (Ernst Worrell), futuring (Jeroen Oomen), and worldviews (Peter Ben Smit) will guide you in all aspects of the process. This is both in terms of the material constraints of a circular economy and its social realities. The results of the research will lead to the completion of a PhD thesis. Through this research activity you will become embedded in the exciting consortium and project, as well as the broader fields of circular economy/society and futuring research. You can develop yourself through participation in congresses, workshops, trainings for doctoral students, and a vibrant group of PhD candidates in ACT! and at the Copernicus Institute.

We welcome applicants from any background and any academic disciplines who feel they can add an important perspective to this important topic. Command of Dutch is essential to work with the many stakeholders in the project and Dutch circular economy policy environment.

Postdoc ERC-funded project ‘Politicians under radical uncertainty’ (RADIUNCE)

RADIUNCE (2023-2028) starts from the observation that politicians face numerous phenomena that are characterised by uncertainty, such as climate change, digitalisation, and pandemics. Some of these phenomena are characterised by resolvable uncertainty that can be reduced with more or better information while other phenomena are radically uncertainty and cannot. RADIUNCE’s overall aim is to develop a theory that explains politicians’ behavioural responses to both radically and resolvably uncertain phenomena—something about which surprisingly little is known. Theoretically, RADIUNCE adopts a multidisciplinary approach, integrating insights from political science, public administration, decision theory, psychology, and behavioural economics. Empirically, the project focuses on four countries with different opportunities and constraints for responding to uncertainty: Germany, the Netherlands, the United Kingdom and the United States. It uses an innovative multi-methods design: survey experiments, automated text analysis, interviews, Qualitative Comparative Analysis (QCA), and process tracing.

As a postdoc, you will work on the part of the project that sets out to explain variation in individual political elites’ responses to both radically and resolvably uncertain phenomena. Our first analyses reveal that politicians display a variety of such responses, ranging from avoiding the phenomenon, to relying on rules of thumb (heuristics), to adopting a comprehensive approach. We will build on these results and examine how politicians’ individual characteristics shape their responses. To this end, and in collaboration with other researchers in RADIUNCE, you will collect original data from political elites at the subnational level in all four countries and at the national level in the two unitary ones (the Netherlands and the UK) by means of survey experiments. Co-designing and conducting these survey experiments will be your main task. In addition to the experimental part, the surveys will include questions measuring politicians' individual characteristics, such as their ideology and personality. The surveys with the national level politicians will be administered in-person during a semi-structured interview. Conducting and qualitatively analysing these interviews will be another main task of yours.

Your main tasks will be to:

• co-design, conduct, and analyse survey experiments with politicians at the subnational level in RADIUNCE’s four countries;
• co-design, conduct, and analyse survey experiments with politicians at the national level in the Netherlands and the UK;
• conduct and analyse interviews with national level politicians in the Netherlands and the UK;
• (co-)author papers based on this research to be presented at major conferences and to be submitted to international refereed journals.
• (co-)organise a multidisciplinary RADIUNCE conference;
• contribute to policy briefs and other valorisation activities aimed at the wider public (e.g., blogs, op-eds).

You will become part of an enthusiastic team, collaborating with the researchers in RADIUNCE including the PI, three PhD candidates, three supervisors, and research assistants, as well as with other researchers from Utrecht University School of Governance and beyond. Within our team, your initiative and input are highly valued.

Coördinator projectcontrol

• Je actualiseert alle beleidsuitingen en instructies op het intranet en maakt deze beter toegankelijk voor de gebruikers.
• Je helpt bij het ontwikkelen van hulpmiddelen die de beheersing van onderzoeksprojecten en de portefeuille als geheel verder verbeteren.
• Je vertaalt externe ontwikkelingen en interne behoeften naar nieuw beleid.
• Je ondersteunt bij de accountantscontroles op het gebied van projectcontrol.
• Je ondersteunt de senior coördinator projectcontrol door het beleid, de werkwijze en de systemen te optimaliseren en te standaardiseren.
• Je fungeert als vraagbaak voor (project)controllers die in de faculteiten werken.
• Je bent gemotiveerd om ook een bijdrage te leveren aan andere taken binnen ons hechte team.

Senior Jurist Onderwijsrecht / beleidsmedewerker Onderwijs

In deze functie ontsluit je informatie en adviseer je over ontwikkelingen in onderwijswet- en regelgeving. De dossiers waaraan je werkt kunnen wisselen, maar bevinden zich over het algemeen op het snijvlak van juridische zaken en onderwijsbeleid. Dossiers hebben te maken met bijvoorbeeld de Onderwijs- en Examenregeling, medezeggenschap op het gebied van onderwijs, interpretatie van de WHW, het ontwikkelen en geven van scholing en het organiseren van netwerkbijeenkomsten secretarissen examencommissie. Je werkt nauw samen met collega's binnen de beide afdelingen, bij faculteiten en andere relevante stakeholders.

De werkzaamheden bestaan voor ongeveer 20 uur uit juridische zaken en ongeveer 16-20 uur uit onderwijsbeleid. De taken onder juridische zaken bestaan uit het volgende:

• Je formuleert en implementeert de nadere regelgeving voor de eigen organisatie.
• Je adviseert het College van Bestuur, de medezeggenschap, andere relevante organen en collega’s op juridisch gebied.
• Bij juridische procedures en geschillen vertegenwoordig je de universiteit.
• Je draagt bij aan het opstellen en beoordelen van contracten en overeenkomsten.
• Je volgt en vertaalt de ontwikkelingen in wet- en regelgeving die relevant zijn voor de universiteit.
• Je onderhoudt actief contact met het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap en de belanghebbenden van de andere universiteiten.
• Je adviseert onderwijsorganisatie over interpretatie van en praktische uitvoering geven aan onderwijsregelgeving.

De taken onder onderwijsbeleid bestaan uit het volgende:

• Je ontwikkelt en implementeert beleid op het gebied van onderwijs en studenten.
• Je werkt samen met faculteiten en andere diensten om het onderwijs te optimaliseren.
• Je draagt actief bij aan innovatieve onderwijsprogramma's en -projecten.
• Je monitort en anticipeert op ontwikkelingen in het onderwijslandschap.

Jouw aandeel zal met name de juridische kant van de beleidsontwikkeling betreffen.

Projectassistent Onderwijs voor Professionals

Het team OvP Binnenstad bestaat uit een onderwijsdirecteur, manager, procescoördinator, zeven projectassistenten, twee marketeers en een ondersteuner. We werken nauw samen en zijn gemiddeld 2-3 dagen per week op kantoor in het centrum van Utrecht, waarvan dinsdag onze teamdag is. We zijn een relatief jong team, waarin volop wordt gepionierd en geëxperimenteerd. Als projectassistent heb je contact met de (potentiële) deelnemers. Je vormt voor ieder programma een team met de programmacoördinator (docent) en de marketeer.

Het takenpakket bestaat uit het volgende:

• Je werkt het onderwijsprogramma uit op basis van de input van de docent.
• Je maakt in samenwerking met de procescoördinator een begroting met daarin de uren voor ondersteuning, docenten en marketing en de materiële kosten zoals studiemateriaal, zaalhuur en catering. Hiermee bereken je de kostprijs van een programma.
• Je zet de projectorganisatie op, maakt een planning en stemt af met de docent en marketeer.
• Je bent verantwoordelijk voor de digitale leeromgeving, inschrijvingen, betalingen, communicatie met de cursisten en het beschikbaar stellen van cursusmateriaal.
• Je zorgt voor de zaal- en cateringreserveringen, algemene secretariële werkzaamheden zoals afspraken plannen, bestellen van materiaal en je stemt af met collega’s van facilitaire zaken, financiën en eventuele andere betrokken afdelingen.
• Je bent vraagbaak en ‘persoon om op terug te vallen’ voor de docenten en waar nodig ben je on-site host tijdens de bijeenkomsten van de programma’s.
• Je vervangt je collega’s bij drukte, vakantie of ziekte.